在我居住的鳳凰城，每年都有幾次藝術節，不過，那些節目並不是在博覽館、畫廊或者藝術中心舉行，舉辦地點只是在街頭或公園，藝術家們一個個地搭起帳篷，以幾元至幾百元不等的價錢，來推銷自己的貨物，由於他們賣的是藝術品，也許他們可算是「高級小販」。
今次藝術節是在一個公園舉行，公園旁邊是一個藝術中心。門裡門外的藝術品，身價與待遇也大為不同，在藝術中心內，有環境控制系統去調節濕度和溫度，燈光也調得很暗，以免傷害作品，當然還有警報系統和保安人員；門外的作品，卻要抵受日曬雨淋、塵攻煙燻、和顧客的挑來挑去。
我想：如果我拿一些門外的藝術品，放進藝術中心裡面，然後對人說這是某某大師的作品，觀眾和專家真的可以分辨出來嗎？假若我把公園的作品放在蘇富比拍賣行，將價錢由幾十元調高至幾十萬元，我相信一定還會有買主。（在文壇中真的發生過類似的事情，詩人占士威利（J. W. Wiley）在未成名之前，屢屢投稿，但被屢屢投籃，後來他騙編輯說自己的一首詩是著名詩人愛倫坡（Edgar Allen Poe）遺失了的作品，結果那首詩得以見報。）
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Scottsdale Art Festival |
我個人認為：一些街頭展品，在技巧、難度、創意和風格上，跟大師的作品不遑多讓。文學大師朱自清和張錯都曾分別撰文形容造型藝術，在他們的生花妙筆下，那些藝術品生動得幾乎要躍出紙面。我自問沒有上述兩位先生的文字功力，所以只略述一下自己在藝術節中所見。
首先讓我談一談錶紙雕塑，一件藝術品在完成後會被錶起來，通常錶框（Matt Board）的作用好像畫架或相架一樣，只是承托藝術品，有些美術家認為錶框越簡單越好，最好是純黑色或者是純白色，錶框太過艷麗，便會喧賓奪主，換言之，錶框是用來支援藝術作品，本身卻不是藝術品。但是一位名叫湯比馬沙（Toby Mercer）的藝術家，卻以錶框來創作藝術，他把很多層錶紙重疊在一起，然後把他們一層一層地剪通了，千變萬化的立體圖形，由此呈現眼前。
另外一位名叫郭標（Bill Kowk）的華裔攝影家，利用一前景一後景，顯示出奇瑰的山川景色，前後景襯托本來不是什麼特色，但郭標卻能化腐臭為神奇，有時一淡出一深入，有時一繁富一簡樸，有時一主一客、或者主客不分，但畫面都是簡單而鮮明，例如前面是深色的垂柳，後面是朦朧的泛舟，其它非主體都隱去了，其現代攝影頗有傳統國畫之風。
這群街頭藝人令我想起了約二十年前一套香港電視台的片集，在片集中梁天飾演一位懷才不遇的畫家，有一次他挾著自己的一幅畫，氣沖沖地走回家，並且咆哮地說：「那個混蛋居然想用一百元來買我的畫！」梁天那種藝術家的傲骨，我至今記憶猶新。
對於讀書和工作，我可以將就一點，讀書不一定要上名校，可以由小規模的大學讀起，然後再轉去著名學府；工作也不一定一開始便要高薪厚職，可以從低往上爬。但藝術卻是另外一回事，如果我是梁天的話，我乾脆不會拋頭露面去街頭賣畫，要麼就將我的作品放入藝術中心！
1997.11
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