整潔的日本人
到過日本旅行的朋友，都十分稱讚日本人整齊清潔。自己親臨日本，發覺所說無訛。
日本城市極之擠逼，與太太在日本新宿、銀座街頭行走，雖然行人如潮水般湧過來，但是我們沒有不舒服的感覺，因為那裡市容不但清潔，而且大至建築設計、小至櫥窗裝飾，都十分美觀優雅。旅行團的導遊是旅居日本的中國人，他指出：很多日本男人在下班後不立即回家，而是在酒吧狂飲，在酊酩大醉後往往於街頭嘔吐、倒地，甚至在街上小便。聽完導遊的說話，我想像那「酒鬼天堂」一定是烏煙瘴氣，出乎我意料之外，我們晚上在酒吧附近逛街，發現那地區一樣是清潔整齊，至少我們看不見嘔吐和小便後的髒物。
不少人以日本人比中國人整潔，作為日本人民族性較為優秀的證據。其實，有些華人的清潔程度，比日本人有過之而無不及，那些華人是星架坡華人。幾年前我曾經遊覽過星架坡，當時的感覺是「太不真實了」！日本街頭偶爾還有幾口煙蒂，偶然還會有人吐痰，可是星架坡幾乎全無瑕疵，世界上怎會有如此完美的地方？誰說中華民族性一向習慣髒亂？
有人會反駁：日本人愛整潔是自發的，而星架坡的整潔，則是被嚴刑峻法逼出來的。除了「獅子城」外，星架坡還有一個外號是「罰款城」，「罰款城」的英文是fine city，fine可以解釋為美好，也可以解作罰款，這是語帶相關的幽默。的確，星架坡人的整潔，或多或少是被罰出來的，例如從前用完公廁後不沖廁會被罰款，幸好現在很多廁所已經裝設感應器，可以自動沖水。又如從前在星架坡有人將香口膠隨處丟棄，結果很難清理，甚至有人將香口膠貼在鐵路車的自動門旁邊，令自動門無法關閉，於是政府禁止買賣香口膠。
Lion City, Singapore, 1994
提出以上論調者可能忽略了：其實日本人許多美德，包括整潔在內，都是由集體主義的強權帶來的。在第二次世界大戰之前，日本政府的專制，比起現今的星架坡政府還要厲害。在大戰結束之後，佔領日本的美國大刀闊斧地改革日本的政治經濟結構，可是，骨子裡日本政治經濟文化的專制性格，仍然沒有多大改變。例如日本經濟學家水野隆德指出：日本在亞洲金融風暴之後，經濟一直陷入泥沼，正是因為家長式的運作妨礙改革。
我無意在這裡分析到底是星架坡政府還是日本政府較為專制，這裡的重點是：民族性是可以改變的！文化成長，就好像一個人的成長，雖然從一朝一夕來看，好像沒有重大轉變，其實每一天其細胞都在新陳代謝。日本人的美德，華人也可以擁有！正如日本人整潔，華人也可以！日本人創造出經濟奇蹟，華人也可以！日本人在科技上屢屢突破，華人也可以！
2001. 2.3
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