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魔鬼經濟學和 |
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余創豪 |
所謂隔行如隔山，若不是去年一位讀經濟學的朋友向我介紹【魔鬼經濟學】這本書，我未必有興趣花時間在這本名著上，這部書的全名是【魔鬼經濟學：揭示隱藏在表像之下的真實世界】（Freakonomics: A Rogue Economist Explores the Hidden Side of Everything 又譯為【橘子蘋果經濟學】），作者是芝加哥大學教授李維特（Steven Levitt）和【紐約時報】專欄作家杜伯納（Stephen J. Dubner）。這本書自二零零五年出版之後，先後登上【亞馬遜】、【紐約時報】、【華爾街日報】、【出版家周刊】… 等各大暢銷書榜，翻譯成多種文字之後，也成為當地暢銷書。美國廣播公司（ABC）甚至拍攝了一個特輯，介紹這本書的內容。
我自 audible.com下載其有聲書版本到 iPod ，在愛不釋耳之下，幾天之內就聽完整本書。我很怕繁複高深的經濟學理論，但這本書確實趣味濃厚、引人入勝，作者取材於日常生活，以經濟學的方式來探索事物背後的深層原因，其實，這不單是一本通俗經濟學書籍，也是一本普及心理學著作，雖然筆者沒有能力判斷他們的經濟學分析是否正確，但我略懂一點心理學，兩位作者對人性的深刻分析，令我欽佩萬分，而且，他們舉出的例子和我的經驗十分吻合。
舉例說，有一間托兒所的員工經常要超時工作，因為很多家長比指定時間遲很多才到托兒所接回子女，最後托兒所忍無可忍，於是乎定下規條，要求遲到者繳交罰款。誰料到，罰款制度施行之後，遲到情況更加嚴重。無他，沒有罰款的話，遲到者會感到不好意思，有了罰款制度之後，家長認為金錢可以「買走」內疚感：「既然我願意受罰，我當然可以遲到。」
由此我回想起從前住在東亞大學（今澳門大學）宿舍時一段小故事：有一天我吃了室友一塊餅干，跟著我對室友說：「我不能白吃你的東西，我付錢給你吧！」但室友拒絕收下我的金錢，他解釋：「如果你沒有付錢，你只會吃一、兩塊餅干就會停口，如果你付了錢，你會吃很多。」想不到室友也是經濟學、心理學大師！
李維特、杜伯納又說了這個有趣的故事：一名分析師轉行賣麵包圈（Bagel，這是美國人十分普遍吃的早餐食品），他採用信任制度，將麵包圈放在很多辦公室，麵包圈旁邊放一個錢箱，顧客拿走麵包圈時，要自律地投錢入箱，這樣他毋須聘請員工在每個辦公室收銀。但每次他結數時，總發現有些人拿了麵包圈卻沒有付款，不過，錢箱卻從未失竊。為什麼呢？以心理學來解釋，你就會恍然大悟，直接拿走金錢，會對人構成極大的罪咎感，但拿走金錢以外的東西，人們只有很少罪咎感，甚至乎完全沒有。
其實，人同此心，心同此理，筆者從來沒有在公司或者大學拿走現金，但坦白說，有時自己會拿文具回家，我對自己說：「大部分時間我在家中工作，我當然可以在家使用公司或者大學的東西。」不過，我並不會拿取現金，然後說：「我會用那些錢購買文具。」
這部書也可以說是「魔鬼心理學」，因為你可以由此而學得消除罪咎感的方法。
2006.4.16
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