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在市場經濟下的美國大學體育 |
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余創豪 |
在香港和澳門等華人社會，運動員想以體育建立事業是非常困難的，結果許多優秀人才只落得鬱鬱不得志。有些人可能會羨慕成功的美國體育家，而美國社會的確對體育有不同的價值觀。
在去年，最高薪的大學橄欖球隊教練是得克薩斯大學的教練，他從大學獲得了五百一十萬美元，這還未包括其他額外收入。收入最低的足球教練是阿肯色州立大學的教練，他的年薪「只有」十四萬美元，但這仍高於全職教授薪酬的中位數：九萬八千九百美元。亞利桑那大學教練的每年收入約為一百三十萬美元，這相當於大學橄欖球隊教練的平均工資。而運動員的收入亦是相當可觀的。
毫無疑問，在美國，體育競技可以令人名利雙收，但是，任何事情到了極點，都會帶來反效果，例如喧賓奪主，娛樂比正事有更高位置，在大學中術科比學科似乎更重要。
很多年前，我在俄克拉荷馬大學任職研究助理，有一次我的教授要求我收集一些關於西南地區「八大學府」的資料，來自香港的室友看了所謂八大的名單之後，他好奇地問道：「在名單上一些大學不算是著名的學府，但為什麼他們會榜上有名呢？」我回答：「這八所大學有最好的球隊。」我的室友笑得前仰後翻，他說：「該研究項目與足球或體育全無關係，你的教授是否發神經？」
你可能和我的室友有相同的反應，但這位教授的心態在美國卻非常普遍，這種痴迷於體育的現象，一部分是受到市場經濟驅動。英國和中國的學制要招募精英，但美國公立大學的招生目標是盡可能提高就讀人數，但怎麼可以令自己的大學吸引年輕人呢？答案是：投其所好。默里斯珀伯（Murry Sperber）教授一直研究體育怎樣影響美國大學，在【啤酒和馬戲團：運動盛會如何破壞大學本科教育】一書中，斯珀伯指出：許多大學為了吸引學生報讀自己的學校，於是突出體育節目，結果犧牲了自己對教育的承諾。
在一九九四年上畫的電影【阿甘正傳】中，湯姆漢克斯扮演一個智商低於平均水平的角色，在電影中愚笨的阿甘仍然可以從大學畢業，因為他閃電般的跑步速度使他成為大學足球隊中最好的球員，雖然這是一部喜劇，阿甘的故事卻是現實。在影片中阿甘是一名白人男子，但在許多大學中運動員都是黑人，有趣的是，黑人教授托馬斯索維爾（Thomas Sowell）非常反對體育獎學金，黑人學生的平均學習表現比白人和亞洲人差，索厄爾認為，運動員獎學金進一步損害黑人運動員，因為不論其水準如何低劣，反正運動員也可以畢業。
很多美國人仍然用各種理由來支持當前的系統，但像我的室友般來自另一種文化的人，會感覺到有些東西不對勁。如果你在芝加哥大學讀書，你可能會自豪地告訴朋友：「芝大的強項是經濟學，許多諾貝爾經濟學獎得主是出自芝大。」但是如果你畢業於擁有最佳橄欖球隊的「八大」之一？你應該感到自豪嗎？如果金錢可以表示價值，這是否意味著年薪一百三十萬的教練，比起每年收取九萬美元去研究替代能源的科學教授，對大學的使命有更多貢獻呢？當我們完全讓資本主義市場引導自己的生活時，可能的結果是：人們把極高的價值給予本來並不重要的東西，但真正重要的卻失去價值。
2011.4.1
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