| 有人辭官歸故里 |
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有人漏夜趕科場 |
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余創豪
筆者年少時參加的一所香港教會中，有位名揚四海的主任牧師，他的學問已經受到普遍肯定，不過，他在取得神學碩士學位之後便沒有再繼續進修，有天我跟他閒聊時隨口問：「你為什麼不繼續攻讀博士學位、更上一層樓呢？」他笑著回答：「本身沒有料子的話，讀多一個學位仍然是沒有料子；有料子的話，沒有讀書還是有料子。」驟耳聽來，這好像是很大口氣，但平心而論，這不無道理。
在香港時筆者與許多青年作者來往，這些騷人墨客有不同背景，有些是學院派，有些是自學成才，香港詩人吳呂南在香港大學取得學位，後來計劃到嶺南學院繼續進修，可是嶺南學院中文系系主任梁錫華博士卻告訴他「讀書沒有用」，之後吳呂南以輕鬆手法在【香港文學】雜誌發表了這段往事。其實，讀書當然有用，我猜想梁錫華教授的意思是：「正規教育或者學位沒有用」，更加精確地說，這應該是「正規教育或者學位對培養學術與智慧沒有幫助」。
再說遠一點，十六世紀法國文藝復興時期的作家蒙田（Michel Eyquem de Montaigne），曾經嘲笑那些在學府裏面戴四方帽的人是「萌塞者」，他說那些沒有讀書和在餐檯上放屁的人，仍然是完整的人，這與陸九淵所說「雖不識一字， 亦能堂堂正正做個人」，可說是互相輝映。現代英國作家博頓（Alain De Botton）是蒙田的信徒，他並不覺得劍橋大學的高材生，在許多重要問題上會比一般人更有智慧，例如「怎樣才算是好家長？」「應該怎樣應付焦慮？」「真正愛情與意亂情迷有什麼分別？」劍橋大學未必能教導你怎樣對應這些問題。
學位跟智慧沒有關係，這是被無數人重複過無數次的話題，贊成者可以舉出一大堆例子，反對者亦可以。不過，最近史丹福大學社會量化研究所的兩位學者，對這問題提供了實質數據，這兩位學者是尼爾（Norman Nie）和高特（Saar Golde），他們分析了二十世紀美國人教育程度與語言能力的資料，發現了一些有趣的現象：首先，資料顯示出個人所受的教育越多，語文能力越高，驟眼看來，這好像印証了「正規教育有用論」。
可是，以宏觀掃描整體社會，卻得出一幅完全不同的圖畫，二十世紀初期，美國人平均只接受十年教育，二十世紀晚期，這已經進步到十四年教育，亦即是說許多人都有機會讀兩年大學、或者取得副學士學位。在二十世紀上半葉，只有百分之六美國人有機會讀研究院，在一九七零年代這數字增加到百分之十六，但出奇的是，在整個世紀裏面，美國人平均的語文能力考試分數卻沒有絲毫進步，在圖表上形成一條平坦的線。尼爾和高特認為：個人的語文能力提高其實並不是正規教育的結果，本身已經聰明的人，受教育之後如虎添翼，普及教育給每個人讀書機會，但本身不是讀書材料的人，勉強進入學校亦不會有什麼成就，最後平均學術程度被拖下來而停滯不前。這令我想起主任牧師那兩句話：「本身沒有料子的話，讀多一個學位仍然是沒有料子；有料子的話，沒有讀書還是有料子。」
筆者在大學和研究機構打滾多年，對尼爾與高特所說有很大共鳴，我見過無數碩士、博士、教授，在自己專業裏面尚且略知一二，但在其他範疇的思辨能力卻不甚了了。每逢有些長輩勸喻年青人應該要勤力讀書而剛剛筆者又在場的話，他們都會以我為例子：「你看余叔叔讀書多麼用功。」通常我沉默不語，因為我自知一開口便會高唱「正規教育無用論」。很多年前有一次一位朋友訓誨弟弟要用功讀書，若然沒有學位的話，將來只能做餐廳侍應生，我忍不住插嘴：「職業無分貴賤，做侍應生有什麼不好？你進入餐廳不是希望有侍應生招呼你嗎？沒有侍應生，餐廳還可以營業嗎？為什麼你期望人家的子弟要做侍應生服侍你，你自己弟弟卻不可以從事餐飲業呢？一個人有用與否、聰明與否，跟讀書沒有關係。」
不過，話又得說回來，上述那位主任牧師至少擁有神學碩士學位；梁錫華勸誡吳呂南不要繼續進修，但自己是文學博士；蒙田家境富裕、受過良好教育，他父親甚至為他聘請私人導師；博頓質疑劍橋大學能否教導人生智慧，他自己正是畢業於劍橋大學；陸九淵不單只不是文盲，而且識很多字，他是宋朝理學大師；尼爾在史丹福大學做研究，而高特則是史丹福大學經濟學系博士班候選人。微軟創辦人比爾蓋茲和戴爾電腦公司創辦人米高戴爾，雖然沒有完成學位，但至少讀過大學。主張「讀書無用論」，是不是有點像霍英東或者李嘉誠說「金錢並不能使人滿足，請各位不要追逐名利」呢？
這是一個有趣的現象，受過教育的人才會說正規教育沒有用，這正如嚐過名成利就滋味的人，才會深刻地體現出「人若賺得全世界亦不會快樂」是什麼意思。中產階級對一貧如洗的人，說什麼「人若賺得全世界，賠上自己的生命，有甚麼益處呢？」這只是不著邊際的高調。
同樣道理，現在我會這樣對年輕人說：「你應該去進修，但學位不是一切，當你受過正規教育之後，若果最後發現受教育與否並不重要，那麼這就是最成功的教育，而你亦得到人生最大的智慧了！」【儒林外史】描述「有人辭官歸故里，有人漏夜趕科場。」但沒有趕科場而得到經歷官場的機會，那又從何辭官歸故里呢？
2008.9.24
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