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一萬字足夠嗎？
年前一位台灣朋友取得博士學位之後，在台灣一所師範學院任職教授，最近與她聚舊，她說自己承受很大工作壓力，除了每個學期要教五門課之外，還要發表一萬字的研究論文。我幾乎不相信自己所聽，每個學期一萬字！真的如此嚴格嗎？ 從前高等學府卻走向另一個極端，教授能否保住職位，與發表研究論文沒有關係，美國如是，香港亦然。例如歷史學家黃仁宇著作等身，可是在晚年時被紐普玆大學解僱，但他很多同事任教多年，連一隻字也未曾發表過，卻安然無恙。李天命教授任職香港中文大學時，不諱言自己不喜歡所謂「研究工作」，他認為研究工作大多數是自欺欺人的學術遊戲，碎屑繁瑣、曖昧空洞。 近年來，很多大學趨向另一極端，為了爭取國際地位，於是大學要求教授從事研究、發表論文，這本來是無可厚非，但是好像某台灣學府般設下字數要求，就未免令人啼笑皆非。大學教授還是中學生嗎？他們自己不能因應內容而決定寫多少字嗎？ 英國牛津學派哲學大師約翰奧斯汀（John Austin），一生中只是發表過十三篇文章，另外兩部小書，是後人將他演講稿輯錄而成。美國數學家約翰奈斯（John Nash）的博士論文只有二十六頁，一生中亦只是發表了十幾篇文章，但其成就足以令他榮獲諾貝爾經濟獎。如果以每學期一萬字的標準去衡量，奧斯汀與奈斯早已飯碗不保，更遑論成為大師。 最近讀了一篇屬於經典級的文章，作者是越南裔美籍心理測量學者
Huynh Huynh，全長只有三頁紙，言簡意賅，一針見血，當然，Huynh
Huynh亦有篇幅較長的文章。好文章是應長則長、應短則短。 有人說：立下字數準則，是為了防止有人馬虎了事，寫了幾篇短文就交差。其實，即使有了字數準則，馬虎者仍然可以左抄右抄，塞夠一萬字就過關。 文學家錢鍾書說：我們是前人的「長輩」，因為我們讀前人累積的書，而後人更要讀這一代人著的書，如此者包袱一代比一代沉重。尤其在資訊爆炸的今天，去蕪存菁是十分費時的事情，不想寫文章的人，應該乾脆不要求他們寫，這樣可以減少今人、後人的痛苦。 還有，在許多研究工作中，最耗時者不是寫作過程，而是構思理論、設計實驗、搜集資料，例如一個人類學家可能要花上幾年時間，與土著一起生活，學習當地語言、了解當地文化，如是者他在短期內可能擠不出幾千字；又如一個心理測量學家，也要花很長時間去鑽研數學理論、編寫電腦程式、把數據分析再分析。有了字數壓力，又有幾多人願意作這種長線投資呢？ 再扯遠一點，大學的地位應否側重在研究工作呢？人們常自豪地指出：香港某大學在世界排名第幾、在亞洲排名第幾，但是，白紙黑字的論文，又能否轉化為對科技、商業、社會、文化的實質貢獻呢？ 2002.11.24
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