| 孤芳自賞或者自資出版 |
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余創豪 |
如果我問你：「成為一個出色科學家，要具備什麼條件呢？」你可能會說：「才華、勤奮工作。」假若我說金錢是更加重要的話，你可能會這樣回應：「當然，研究天文學需要望遠鏡，例如位於亞歷桑那州 Kitt Peak 觀星站的望遠鏡，成本是一千四百萬美元；研究物理學需要粒子加速器，一部超導體超級撞擊器的價值是八百二十億美元。追求真理是需要付出代價的。」
並不是所有科學研究都需要昂貴的儀器，研究數學、統計學只需在電腦中做模擬測試，不過，當你將研究成果發表時，沒有錢就是萬萬不能！通俗作家寫書、寫文章都可以收取報酬、版稅，但是，學者在學術期刊發表論文時，不但沒有金錢報酬，相反還要付錢給出版社。理由是：那些專門的題目只能夠吸引少量讀者，而不是好像通俗書籍一般，動輒可以賣幾百萬冊，故此學術出版社要求作者補助。這情況在自然科學的圈子中比較常見，社會科學出版社一般來說不設稿酬，但亦不會向作者收費。
以美國統計學會旗下的【美國統計學家】期刊為例，作者發表文章的費用，是每頁紙六十五美元，換言之，一篇長達十頁紙文章，作者需要付出六百五十元。從前我不清楚收費情況，看見一些只有一頁紙、甚至半頁紙的文章時，我心想：「作者真是了得！幾個步驟就可以將方程式証明出來，幾百字就可以一針見血，真是字字珠璣！」
有些學術出版社的收費並不是以每頁計算，而是無論長短，一律收費，例如美國國立科學院（National Academy of Sciences）的學報，每篇文章收取一千美元，科學公共圖書館（Public Library of Science）則每篇索取一千五百美元。以前自己亦不知道這些規矩，每當看見一些三、四十頁的巨著時，不禁讚嘆：「作者真是了不起！雄辯滔滔，如長江大河，一瀉千里！」
另一些學術期刊則採取彈性收費的政策，例如英國的【中央生物醫學】（BioMed Central），每篇文章收費由五百元至一千七百元不等。
一個多產的學術作家每年會發表五至十篇文章，單是出版便花了五千至一萬美元，倘若作者任職於財政充裕的大學，校方會給予津貼；如果作者懂得怎樣向基金會申請研究補助金，出版費亦不成問題。但假若作者任教於「莫財」大學（University of Detroit），又沒有基金會資助，那麼再好的文章也只可以留下來孤芳自賞，除非「忍痛」自資出版。
阿歷桑那州大學的加士（Gene Glass）教授，對這制度十分不滿，他質問：「為什麼出版社不設稿酬，評審員又是義務工作的，但出版社卻將人家的作品拿去售賣？這樣公平嗎？」加士的抗衡方法，就是自己開始完全免費的網上版學術期刊，開設網站只需要在網站代管（web-hosting）公司開一個戶口，和註冊域名（domain registration），每個月只需十美元以下，完全免去印刷費用。
我沒有加士教授那麼偉大，我想：「必定有很多學者希望發表著作，這是一個商機！」於是我向內子提出一個商業計劃：「加士的網上版學刊沒有可能接納每一篇投稿，我也可以用每月少於十元的成本開設另一份網上學報，然後向作者每篇文章收取二百美元，如此合理的收費，我必大有作為！」內子不耐煩地說：「人家是美國統計學會、國立科學院，你是什麼？」我躊躇滿志地回答：「申請一個商業牌照真是易如反掌，我將會註冊成立『全國超級專業研究人員協會』，封自己做會長，你做副會長。」
2006.7.9
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