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- 余創豪
在不同學科中，學生都有望文生義的習慣，這包括自己在內。讀中文時，自己更加難免這種陋習，因為中文是母語，往往以為即使自己望文生義，雖不中，亦不遠矣。其實，有時差之毫厘，卻謬之千里。
例如從前讀「從今四海為家日，故壘蕭蕭蘆荻秋」這兩句詩的時候，我以為「四海為家」是指「天涯流浪」的意思，所以沒有詳細閱讀注解。不是嗎？「故壘蕭蕭蘆荻秋」這句，充滿蕭瑟之氣，還不是天涯孤客的感受嗎？
其實，這兩句詩是出自唐朝詩人劉禹錫的〈西塞山懷古〉：「王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收。千尋鐵鎖沈江底，一片降旛出石頭。人世幾回傷往事，山形依舊枕寒流。從今四海為家日，故壘蕭蕭蘆荻秋。」這首詩的意思如下：劉禹錫調任和州刺史，在南下時經過西塞山，眼前景物使他聯起三國兩晉的歷史：晉之王濬南伐吳國的金陵，鐵鎖橫江亦無法阻擋北方的水師，吳王只有舉旗投降。如今，四海一家，大唐統一天下，但是殘存的堡壘仍滲出蕭瑟淒涼之意。
簡言之，「四海為家」並不是指「天涯流浪」，而是指「天下統一」。劉禹錫對比舊王朝的亡國破家，與大唐的「四海一家」，感嘆「人世幾回傷往事」。
還有，唐之後的《五代會要》記載：「人君以四海為家，不當分其南北。」這當然不是說皇帝要四方流浪，居無定所，而是說整個天下都是皇帝的地方。
此外，從前讀到「誠知此恨人人有，貧賤夫妻百事哀」時，以為「貧賤夫妻百事哀」就是經濟困拮的夫婦，「此恨」是生活逼人。有兩句通俗詩正採用此意：「貧賤夫妻百事哀，惟有勤勞晚成家。」這是說夫婦沒有穩定的經濟基礎，就容易在生活上起爭執，所以應該勤勞積聚，遲一點才結婚。有人甚至說：「富饒結髮千秋悅，貧賤夫妻百世哀！」
讀者可以預料到，「貧賤夫妻百事哀」本來不是這個意思。這兩句源自元稹的〈遣悲懷三首之二〉：「昔日戲言身後事，今朝都到眼前來，衣裳已施行看盡，針線猶存未忍開，尚想舊情憐婢僕，也曾因夢送錢財。誠知此恨人人有，貧賤夫妻百事哀。」元稹的妻子在二十七歲時病故，於是他寫了這首悼念亡妻的詩，元稹目睹亡妻的舊物（衣服、針線）和「舊人」（婢僕），不禁悲從中來。「誠知此恨人人有」，是陰陽長隔的傷痛，而不是指拮据籌維之苦惱，「貧賤」是指生活儉樸、不慕虛榮。元稹乃明經及第，授校書郎，妻子逝世時他任監察御史，說身為高官的他「貧窮」，無論如何也說不過去，反之，他描述自己「今日俸錢過十萬」。簡單地說，全詩的主旨，是哀悼清純儉約的亡妻，而不是「呻窮」。
朱國能老師曾說：「很多人誤以為讀中文很容易，只要自己看書便成，更以為中文老師可有可無。」自己犯過不少望文生義的錯誤後，不得不放下「讀中文很容易」的想法。
2002.11.5
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