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國際熱氣球節的驚喜 |
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余創豪 |
一九四七年，美籍法裔作家威廉杜波伊斯（William Pène du Bois）出版了一本名為《二十一個氣球》的兒童小說。講述的是一個探險家乘坐氣球漂洋過海，後來驚喜地發現了一個富庶新島嶼的故事。一年後，威廉杜波伊斯因卓越的兒童文學成就而被授予紐伯瑞獎章（Newbery Medal）。
杜波依斯在書中說，旅程有兩種類型：一種旨在一定時間內到達一個地方；另一種則不考慮快慢，也沒有目的地。氣球旅行就是第二類。跟飛機不同，氣球飛行非常有冒險性。基本上，氣球駕駛員沒有完全控制氣球的能力，但正由於這種不可預知性，氣球一直是兒童文學家的想像泉源。公元二千年，傑米李柯蒂斯（Jamie Lee Curtis）和勞拉康奈爾（Laura Cornell）也聯合出版了一本兒童短篇，題目為《氣球去了哪裡？令人振奮的奧秘》。這故事講述一個小男孩不小心放開了他的氣球，之後，他想像氣球在旅程中會有什麼奇遇。他問：「氣球會和飛機跳探戈舞嗎？還是與小鳥跳查查舞呢？」
但是，在現實生活中氣球駕駛員並不能讓氣球隨意地徘徊，因為那是十分危險、甚至是致命的。每年十月初，美國新墨西哥州阿爾伯克基市（Albuquerque）舉辦全世界最大的國際熱氣球節，為期九天，約有七百五十個氣球參與活動。它如此受歡迎，是由於阿爾伯克基獨特的地理位置和氣候所致，因為這個位置可以為氣球駕駛員提供最有效的控制。熱氣球上升需要周圍有冷空氣，阿爾伯克基在十月的上午都是氣溫涼爽。此外，在低海拔風從南方吹來，但在較高海拔，風則來自北方，氣球駕駛員正好利用這「風盒」導航。氣球上升時向北移動，升至高處，北風便把氣球推回相反方向，因此他們幾乎能夠在同一地點降落。這特點被稱為「阿爾伯克基盒」（Albuquerque box）。
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在氣球節中，我和內子有幸觀看到數百個氣球在清晨同時升起，在那一刻，我們像小孩子般失聲尖叫。現實生活與兒童文學的情節不同，氣球沒有飄浮遠方，亦沒有和飛機或小鳥跳舞，而是漂了一會後，降落在和升起時大致相同的位置。当然駕駛員也沒有發現未知的島嶼。儘管如此，在這過程中仍然有很多無法控制的因素，例如風速。舞台表演，每一個細節都是預先編排的；而氣球表演則是隨機自發的。我看到有三個氣球是蜜蜂的形狀，若果兩個氣球接近對方，有時一隻蜜蜂會「親吻」另一個氣球，但這並不經常發生。
如前所述，杜波依斯將旅程劃分為兩類型：編排了的行程和漫無目的的旅程。我認為除此之外還有第三種旅程：阿爾伯克基盒方式的旅程。就是說，人有部份控制權。駕駛員能夠安全著陸，但在旅程的過程中，卻會有很多事情可以是出人意外。也許，這就是上帝要我們過的人生。上帝並沒有如編排舞臺劇般，硬性地規劃了人生的每一件事情，而是讓我們去探索生命並允許錯誤的發生。但同時，他控制著風向，為我們設立了界限，就好像阿爾伯克基盒原理，這樣我們便不會漂遠而迷失了方向。
也許，有了阿爾伯克基盒，生活才充滿意義。
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2010.11.3
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