趁著假期，我遊覽了位於美國墨西哥邊境的綺麗卡娃山﹙Chiricahua
National Monument﹚和雕塑山洞﹙Colossal Cave﹚。
綺麗卡娃山遍佈各種奇形怪狀的龐然巨石，二千七百萬年前的一次火山爆發，造成二千英尺厚的流紋岩，經過水、風和冰的侵蝕，才形成今天的奇景。那時我想起了莊子的【養生主】，莊子說求學是以有涯追求無涯。無限有限的懸殊，
是十分抽象的概念。現在我以一個在世不足百年的形軀，面對二千萬年的古石，
而兩者都是有形有體。雖然古石並非無限，但仍然令我震撼。我輕柔地撫摸著巨石，害怕打擾了它二千萬年的安眠。
旅程的另一站是雕塑山洞，這是一個已經「死了」的鐘乳石洞，幾億年前，地下水流入這山洞裡面，水滴漸漸地把石灰凝聚起來，變成吊鐘形狀的垂石，後來地下水斷絕，鐘乳石便停止生長。導遊強調：「不要觸摸鐘乳石，它們需要幾億年時間形成，但是現在已經乾涸，一旦受到破壞，便無法彌補。」參觀完雕塑山洞後，其中一個遊客鬼祟地拿出一片鐘乳石，對我說：「我剛才折下一塊留為紀念。」我怔住了，從前看少林功夫電影，常聽見老和尚說：「恐怕百年基業，會壞於一旦。」原來不單百年基業，甚至幾億年的奇石，都可以在手指一折之下毀壞。
在億萬年裡面，恐怖的咆哮火山，會化成賞心悅目的奇石，從前與世隔絕的神祕石洞，也可能在天災人禍下毀滅。其實，千百年的人類歷史，是億萬年自然史的縮影，文化落後的小國，能夠拔地冒起、晲視天下；叱吒風雲的帝國，
可以土崩瓦解、了無痕跡。
最近觀看一齣舊電影，那是從諾貝爾文學獎得主顯克維支小說改編的【暴君焚城錄】﹙Quo
Vadis﹚，故事的開始敘述羅馬帝國將軍馬克．維尼吉遠征不列顛歸來，不列顛是今天的英國，馬克將軍對不列顛人的評價極差：「不列顛人是野蠻民族，他們只披著獸皮。羅馬帝國的使命，就是要征服世界，把文化帶給化外之民。」真實的不列顛土著沙迪﹙Celtic﹚，比電影描述的還落後，他們的軍隊甚至連獸皮也沒有，只是光著身子作戰。可是，曾幾何時，東西羅馬帝國分別被土耳其和蠻族入侵而覆滅，而英國後來卻成為歐洲強國，在十九世紀甚至成為「無日落帝國」。
但是，眾所周知，現今「無日落帝國」只有斜陽餘輝，如日中天者是美利堅合眾國。在二百多年前，這是無人可以想像的事情。有一次我參觀美國東岸的新英倫，導遊解釋：「從前遷徙到美洲的有錢英國人，都把子女送回英國的劍橋大學、牛津大學讀書，沒有錢的，唉！只有無奈地將兒女送到哈佛大學、耶魯大學進修。」這是真話，從前哈佛只是「野雞大學」，美國第二任總統亞當斯，少年時在哈佛大學讀書，當時哈佛只有幾座建築物、七名教員、百多個學生。
千百年中，滄海桑田，那怕自己的民族被渺視，時可移、勢可易！幾十個寒暑的人生，是千百年歷史的縮影。
從前香港有一套名叫【獅子山下】的片集，諧星李添勝飾演一個貧寒的建築工人，他的兒子還在小學讀書，他卻常對人說：「我的兒子將會大學畢業。」不知情的人問他什麼時候，他笑說：「十年後。」這句話成為我的口頭禪，父母問我何時出人頭地，我答：「十年後。」問我何時成家立室，我也是回答：「十年後。」
這並非推搪之辭，以自然為鑑、以歷史為鏡，我知道時間等同改變，只要耐心等待，滄海可化桑田。
1999.9.6
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