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通往國家紀念地的漫漫長路 |
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余創豪 |
上週末，我和朋友參觀了位於南猶他州的大階梯埃斯卡蘭特國家紀念地（Grand Staircase-Escalante National Monument），這紀念地橫跨一百九十萬英畝土地，它的面積甚至大於特拉華州（Delaware），當中一個著名的景觀是格羅夫納拱門（Grosvenor Arch），世界上有許多天然拱門，但格羅夫納是一個極其罕見的雙拱，換言之，它有兩個大洞。儘管它算是曠世奇蹟，但極少數人參觀這地方，當我們到達那裡時，我們沒有遇到其他人。
這是因為若要到這「山卡啦」之地，你必須要開高身車輛，經過一條名為三葉峽谷路（Cottonwood Canyon Road）的漫長爛路，下雨時，這土路將會充滿泥濘而令汽車無法通行，不消說，許多遊人曾被困在裡面，他們要么等待天氣晴朗，或者向外界求救，但這地區沒有手機信號，你必須爬上高山以獲得微弱的信號。去年我在亞利桑那州皮爾鎮遇到一個 人，他說自己曾在這紀念地野營，但遇上大雨，結果被困了三天。
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Grosvenor Arch |
三葉峽谷路是連接北亞利桑那州和南猶他州的捷徑，穿過三葉峽谷路之後，我們到達了埃斯卡蘭特鎮，於是我們繼續去探索這紀念地的其他領域，例如斑馬谷和魔鬼花園。當我們準備返回時，我們知道有百分之二十機會下雨，一些當地居民強烈建議我們走柏油路。如果我們走捷徑，只需大約兩小時車程便可以回到亞利桑那州，但是繞八十九號公路這半個圈子，卻花上三個半小時。
有趣的是，當我問人們為什麼不將三葉峽谷路鋪設為柏油路時，他們說這是為了保護自然環境。然而，這樣是保護了自然環境，還是使事情變得更糟糕呢？很多司機繞大圈而不是採取捷徑，這樣每天浪費了多少汽油，排放了多少額外的二氧化碳呢？你可能會說：這只會發生在下雨天。非也，即使沒有下雨，你仍然需要駕駛高身車輛，才可以安心穿過土路，如運動型多功能車，吉普車或卡車。如果你開的是小型轎車，請你準備隨時攀山，以獲得手機信號去求救。很多人批評美國人痴迷於SUV和其他耗油大車，但在許多情況下這些大車是必要的，為了生產大車，汽車廠家又浪費了多少鋼鐵呢？還有，又有多少資源用於救援任務呢？當人們被困而不能上班或上學時，他們又丟失了幾多時間呢？這還未計算若有人受傷而需要的醫療費用。
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由於環保運動的普及化，許多人以為我們應該盡量少建設以保存自然，但有時這會導致反效果。威斯康星大學教授威廉康寧（William Cronon）指出，我們對「荒野」抱著浪漫的想法：自然必須為未被人類污染的處女地，但這種保存荒野的熱情卻不是負責任的環保態度。康寧寫道：我們需要文化去保存自然，我們要馴化荒野的野性，無可避免地，我們需要控制，甚至消滅自然的一部份，使這個世界變成我們的家。我完全同意。
下一次，如果我失蹤了三天，你可以去埃斯卡蘭特找我。我們的家庭有一輛豐田 RAV4，若你問我為什麼開這對環境不友善的汽車，我的回答是：「因為美國保持太多的崎嶇土路以保護環境。」在自然保育上，我們已經走了太多漫漫長路，繞了太多圈子，也許，我們需要走捷徑。
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2011.9.2
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