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由「橙色密碼」 |
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說到「公孫布被」 |
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余創豪
最近爆發的金融風暴，令銀行家和投資者的形象變得十分負面，美國有線新聞網絡（CNN）不客氣地稱他們為「肥貓」（Fat cat），這令人聯想起貪得無厭、好食懶非的加菲貓。不過，俗語有云：「一竹篙不能打一船人。」在這滔滔濁世中，其實還一股清流，那就是在一九九六年由加拿大人庫爾曼（Arkadi Kuhlmann）創辦的網上銀行 ING ，現在ING 已經發展成一間擁有二千萬顧客、三千億美元資產的大公司，是全美第五大銀行。
庫爾曼的理念跟許多傳統的銀行家不同，許多銀行家或者財務公司推銷信用卡時，無所不用其極，但庫爾曼拒絕向大學生發放信用卡，因為許多大學生理財不善，還未畢業已經破產；許多公司主要服務富人，但 ING 以平民百姓為服務對象，存款戶口金額竟然設置上限、而不是下限，這銀行亦沒有貴賓身份（VIP），任何客人都會得到同樣的利率，這措施減省了許多行政費用，一般來說，如此龐大的銀行需要三十多名法律顧問，但 ING 只有兩名律師。
簡言之，庫爾曼鼓勵顧客對自己的財務負責，他的哲學名為「橙色密碼」（Orange code），因為其公司的商標是一個橙色的圓形，他鼓吹十點理財要訣，例如：支出要少於收入、不要申請太多信用卡、維護自己的信用 … ，但最令筆者佩服的一項是：「我們的身分並不等同於自己擁有的東西，如果我們必須花費很多錢去買華而不實的東西，朋友才會讚嘆自己，那麼這些人便不算是朋友！」這金石良言，可謂擲地有聲。
中國諺語有云：「千金易得，知己難求。」其實，知己難求是因為得到了千金，要區別真正朋友和豬朋狗友，方法十分簡單：當自己過著簡樸生活的時候，那些仍然留在身邊的朋友就是真正朋友。
筆者在年少時，有一位長輩曾經對我提供了怎樣擇偶的寶貴意見，她說：「跟女孩子約會時，邀請她到麥當勞吃漢堡包；若果送禮物給她的話，到沃爾瑪（Wal-Mart）或者 Target買東西；接送她的汽車越舊越好。如果她需要Olive Garden、Robinson May、寶馬汽車才會喜歡你，這人便不是你的終身伴侶。」這位長輩的價值取向，與庫爾曼有異曲同工之妙。
西漢才子司馬相如與卓文君的佳話，正是印証了「沃爾瑪貨色」才能夠驗証是真心還是假意。話說司馬相如才高八斗，但家境清貧，他不喜歡與權貴一起，回到故鄉之後，他不願意跟縣太守見面，在三催四請之下，他才勉強出席縣太守的一個宴會，在宴會中縣太守給司馬相如遞上一把琴，於是司馬相如彈奏了一曲【鳳求凰】，這首曲感動了宴會上富商卓王孫的女兒卓文君，卓文君明知道司馬相如無法負擔得起Olive Garden、Robinson May、寶馬汽車，但願意跟他在門不當戶不對之下私定終身，婚後千金小姐竟然要過著清苦的生活，卓文君甚至典當了自己珍貴的衣服，兩人只以賣酒為生。
不過，後世論者對司馬相如的動機卻表示懷疑，後來卓王孫改變心意，贈送巨款予女婿與女兒，所以有人認為司馬相如無非「放長線釣大魚」。司馬相如是否別有用心？這已無從稽考，但無論如何，卓文君不會嫌棄貧賤、嫌棄吃麥當勞漢堡包，她一定付出了真感情。總括來說，一方面，簡樸可以說是情義的試金石，但另一方面，亦會有人認為司馬相如式的簡樸是虛偽造作。
司馬相如真的一貧如洗，可是，有些人雖然大富大貴，但仍然選擇過著簡樸生活，不消說，虛偽的罪名便無可避免地降臨到頭上，也是生於西漢時期的丞相公孫弘便是一個例子，公孫弘是漢武帝的丞相，他出身寒微，以放豬維生，六十歲時被徵為博士，七十六歲時當了丞相，由於公孫弘大半生都只是一介平民，顯達之後他仍維持著簡單的生活方式，他將俸祿分給門客，自己每餐只有一道肉葷，晚上睡覺的被子是普通的棉布被，而不是達官貴人通常採用的錦被。大臣汲黯向漢武帝批評公孫弘：「弘位在三公，奉祿甚多，然為布被，此詐也。」後來這故事衍生出「公孫布被」這成語。
似乎越扯越遠，讓我再回到庫爾曼的「橙色密碼」，「橙色密碼」說來容易，做起來困難，即使自己願意過簡樸生活，也許人們會認為你矯揉造作，或是好像司馬相如般居心匝測、或是好似公孫弘一樣欺世盜名。無論如何，當今世界不但經歷了金融風暴，而且還面臨著資源衰竭、氣候變化 … ，實行「橙色密碼」已是刻不容緩。
2008.11.7
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