| 珍惜眼前： | |
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皮特鎮附近的世界級景點 |
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余創豪 |
去年有幾個同事和學生轉換工作或者畢業，他們都不約而同地對我說：「在亞歷桑那州居住了幾年，竟然一直沒有機會遊覽皮特鎮（Page），下星期就要離開了。」他們的語氣中流露出許多遺憾，筆者十分明白他們的心情，這正是諺語所說的「捉到鹿卻沒有脫角」。皮特是位於亞歷桑那州北面的一個小鎮，與猶他州接壤，人口只有大約七千人，但皮特鎮卻得天獨厚，附近擁有許多世界級的風景點。
「世界級」這形容詞並不是誇張，【世界地理頻道】曾經報導了全球的「十大地質奇觀」，許多網站都轉載這消息，十大奇觀包括了：菲律賓巧格力山、烏茲別克史丹的地獄之門、愛爾蘭巨人堤、撒哈拉之眼、貝里斯城的大藍洞、美國亞利桑那州羚羊峽谷（Antelope Canyon）、亞利桑那州和猶他州之間的波浪丘（The Waves）、墨西哥的水晶洞、巴西藍湖洞、澳洲波浪岩。這十大奇景當中，美國佔了兩個，而這兩個地方都在皮特鎮附近。筆者未曾親自到訪過澳洲波浪岩，但觀看圖片之後，我認為亞利桑那州的波浪丘比澳洲的更勝一籌，因為前者的砂岩呈橙紅色，但後者卻沒有瑰麗奪目的顏色。
筆者曾經撰文介紹波浪丘，在這篇文章我想介紹另一個世界級的景觀，那就是「大階梯國家保護地」（Grand Staircase-Escalante National Monument）的「白色人形石林」（White hoodoos），這石林在猶他州境內，但最接近的城鎮是皮特，只需要半小時車程，便可以從皮特到達入口處。雖然遊客也可以從猶他州的方向進入石林，但必須要駕駛四驅車穿過漫長的泥石路，因此筆者建議最好由皮特鎮出發。人形石是一種侵蝕岩柱，經常出現在窮山惡水的地形。人形石林常見於北亞利桑那州和猶他州南部，因為這一帶土地有豐富的砂岩，砂岩容易受到侵蝕，於是乎演變成鬼斧神工的雕塑。但白色人形石林卻極為罕見，這些岩柱的身體非常潔白，頭頂卻有一塊紅岩，彷彿戴了一頂紅色鴨舌帽。
入口處與目的地的距離是9.2英里，一般來說需要五個小時便可以往返。儘管我們的團隊在出發之前已經收集了很多資料，但我們卻多次迷失方向，發現了白石林時，去路卻被許多茂密的柳樹阻擋著，經過幾次繞道才可以接近目標，結果我們花了六個半小時才完成行程。但無論如何，這遊蕩曠野的代價是絕對值得付出的，之前筆者觀看人形石的相片，心想攝影師或多或少在 PhotoShop 將圖片美化，但親歷其境之後，我卻認為相片實在不能表達真情實境萬分之一的美妙，人形石顏色雪白，高低錯落有致，雖然他們紋風不動，卻好像是吸收了天地靈氣的生命。
在皮特鎮附近的世界級景點，又豈止羚羊峽谷、波浪丘、白色人形石，還有彩虹橋（Rainbow Bridge）、馬蹄灣（Horseshoe Bend）……，都是令人凝神屏息的奇觀，讀者可以想像到那些同事和學生的遺憾心境。筆者曾經在奧拉克荷馬州居住了四年，每逢畢業的時候，總有同學這樣慨嘆：「住了幾年竟然沒有遊覽過附近的德克薩斯州達拉斯城。」人性就是傾向於捨近圖遠，愈是容易去的地方，反而沒有先睹為快的衝動。
婚姻輔導專家會這樣勸誡青年男女：「珍惜眼前人。」套用這句話，筆者說：「珍惜眼前風景，珍惜眼前所有機會。」中國古語有云：「何必深山求靈藥？此地已經有神仙。」西諺說：「不要追求擁有多少，而是善用已經擁有的。」筆者沒有時間和金錢環遊世界，但只要能夠把握眼前的機緣，已經樂趣無窮。
2009.11.6
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