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余創豪
中國人見面時都會禮貌地問對方：「吃過飯沒有？」我會回答：「沒有，我整天都沒有吃過飯。」朋友表示詫異時，我解釋：「我從來不吃飯，我吃燕麥和粟米片，他們比較有營養價值。」
聯合國發展局（UN Development Program）和很多科學家都指出：白米並不是理想的糧食，我們祖先選擇種植什麼時並沒有考慮其營養價值，而只是種植能夠找到的食物。現在世界上很多發展中國家的主要糧食是白米，可是白米完全沒有甲種維他命和只有少量鐵質，每年大約有五十萬在發展中國家的兒童失明，二百萬人死亡，都是由於過份依賴吃飯而造成缺乏甲種維他命，還有上億在貧窮國家的婦女患上貧血病，亦是因為吃飯太多而缺乏鐵質。
當然，以上問題都是發生在貧窮地區，中國城市人口和海外華人生活比較富庶，除了吃飯之外，還可以從其它食物中吸取均衡營養。但是，這並不表示吃飯沒有問題，白米滿佈澱粉質，很容易令人肥胖。
有些遺傳基因學家嘗試改變稻米的遺傳基因，令米飯含有甲種維他命和適量鐵質，可是基因改造食物卻受很多人強烈反對。我想：與其花那麼多研究費用和精神去改造白米，為什麼不改種其他糧食呢？
我跟不少中國人討論過這問題：為什麼不改吃其它有更高營養價值的東西？美國人很難放棄高脂肪、高膽固醇的食物，因為那些食物太美味了，但是，白飯根本沒有味道，為什麼不能放棄呢？我曾經聽過不同的答案，例如「中國人的腸胃跟其他人不同，一定需要吃米飯。」我回答：「中國北方人也沒有吃米飯，他們吃饅頭。」
其實，說穿了，這無非是人們習慣了先入為主的傳統。一位心理學家曾經做過一個實驗：當小鴨子出生時，心理學家讓他們第一眼看見的東西就是心理學家自己，而不容許他們見到真正的母親，於是乎就產生了先入為主（imprinting）的現象，以後心理學家走到那裏，小鴨子群都跟著他，而不是自己的鴨子媽媽。這種先入為主當然毫不「理性」，人類無論在相貌和聲音，都比不上鴨子媽媽似真正的母親。
提起非理性的文化傳統，社會學家彼得比格（Peter Berger）曾經說過一句令我感到震撼的說話：「死人統治活人。」定下規則、習慣的先人已經不在，但今人的生活仍然有形無形地受制於前人。
我又聽過一位經濟學家說過一句類似的說話：「縱的暴政」，這是相對於「橫的暴政」，所謂「橫的暴政」，就是壓迫同時代但不同地方的人，而「縱的暴政」，是壓迫不同時代的人。這句話的時代背景是一九八零年代，當時美國赤字高企，自然生態受到破壞，有識之士批評下幾代美國人將會承受苦果，現代人將問題推向將來，就是「縱的暴政」。
當然，若果將祖先吃米飯的傳統說成是「縱的暴政」，那就未免過於言重了，正如上面說過，前人根本沒有現代的營養學知識。可是，在這一代我們有了知識時，卻仍然將不是很理性的傳統包袱繼續拋給後代，我們又是否對後代公平呢？
2003.10.18
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