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前科學語言是否反映宗教的無知？？ |
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余創豪 |
許多無神論者說：基督教是不可信的，因為聖經的宇宙論是前科學（pre-scientific）的世界觀，聖經作者以為天堂是在地面之上空，地獄或陰間則位於地底，例如《新約聖經•馬太福音》第十二章說：「正如約拿在大魚的肚子裡三天三夜，人子（耶穌）也照樣將要在地心三天三夜。」福音書又說：耶穌復活後升上天堂，這些「上天堂，下地心」的說話，反映了聖經作者對現代宇宙觀的無知。今天，許多神學家斷言，天堂並不是一個在地球上空的地方，地獄也不是真的在地球的核心，聖經的語言是形象化和比喻性的，不能按照字面理解。但是，在無神論者的眼中，這種聖經解釋只是在面對現代科學挑戰下逼不得已的讓步。
其實，早在現代科學出現之前，第四、五世紀時的教父奧古斯丁已經指出：一些聖經的語言不能按照字面意義去生吞活剝，但這不是本文的焦點，在這裡我想強調：聖經的類比語言是前科學，但不是非科學或反科學，事實上，一些科學語言或現代日常用語也是形象化和類比性的。
在日常用言和科學語言中，人們經常提及溫度「上升」和「下降」，但仔細想想，溫度是一個佔據空間的物質，可以「上去」或「下去」嗎？當然不是，這是一個基於溫度計的視覺比喻，在溫度計裡面的汞會因著溫度的變化而膨脹或者收縮，我們使用管中的汞去形象化地比喻溫度。如果在科學時代我們可以說溫度「上升」和「下降」，為什麼古代宗教人仕不能說「上天堂」和「下地獄」呢？（天堂和地獄是否存在是另一個問題）
今天，一般人和科學家都說：「時光飛逝」（Time flies），「時間推移」（Time passes），「時間向前邁進」（Time marches on），在這些用語中，我們以空間的長度來描述時間。事實上，時間不能飛，不能推移，也不能前進。德國哲學家漢斯•費英格（Hans Vaihinger）說：「所有的知識只能通過類比而得。」基於同樣道理，一九五五年原子彈之父羅伯特•奧本海默（Robert Oppenheimer）在美國心理協會發表了一場題目是《科學之類比》的演講，他說：「無論是發現或發明，在人類的思想中，比喻是不可避免的，這是因為我們必須基於現存的設備，來找出新事物，……我們不能造出新的東西，除非已經有熟悉的東西和傳統的基礎。」
前科學語言與科學語言都必須依靠類比，古代宗教人士和現代科學家一樣，他們必須使用當時人們熟悉的東西，以表達新的想法。
2012.7.10
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