|
生命可以源自非生命嗎？ |
|
余創豪 |
最近美國亞利桑那州立大學舉行了兩次專題討論會，題目為【大辯論】，出席者都是頂尖兒的科學家。第一輪辯論是關於道德的基礎，第二輪是關於什麼是生命。其實，充其量這兩次只算是小辯，而不是大辯，因為在主線上大多數發言者都同意對方，有爭議性的意見只會偶爾出現。
在稍有爭議性的意見中，我最欣賞宇宙學家保羅戴維斯（Paul Davies）在第二輪討論會的發言，戴維斯說：「進化論只是解釋了物種如何演變，但它沒有解釋生命起源，它沒有告訴你非生命怎樣產生生命。」
物理學家克勞斯（Lawrence Krauss）對宗教抱批判態度，在講座中他提出了一個非常大膽的預言：「在十年到二十年內，電腦可能發展成具有自我意識。」我明白他這樣說的含義是什麼，直到目前為止，電腦還不夠聰明到可以被列為生命，但如果有一天電腦具有自我意識，從而有資格成為生命，那麼戴維斯提出的難題便會迎刃而解：生命可以來自非生命。
電腦工程教授喬治布托斯奧（Giorgio Buttazzo）在另一個埸合中給予一個更清楚的解釋：「如果我們相信人的意識是從上帝而來，那麼顯然沒有人造系統能夠發展出自我意識。相反，如果我們認為人的意識是在複雜的大腦下一種神經網絡的自發狀態，那麼很可能人為而又有自我意識的生命形式會出現。」
然而，要有資格成為自覺的智能生命，表現得有智慧是不足夠的，這台電腦必須明白到、意識到它在做什麼。例如在一九九七年一部名為深藍的電腦，擊敗了國際象棋世界冠軍卡斯帕羅夫（Garry Kasparov）。然而，深藍並不理解國際象棋，它只是依從一些預先由國際象棋專家制定的規則，去運算最佳戰略。
以上的問題牽涉到電腦科學和認知科學（Cognitive science），原則上我沒有專業知識來判斷究竟克勞斯的預測會否成真，在這篇文章中，我只是以資料分析師的身分去表達門外漢的觀點。在過去，資料分析是統計分析的同義詞，因為大多數資料是數據而已。但今天的資料還包括了大量文字，為了配合這趨勢，文本開礦（Text mining）漸漸被廣泛地應用。文本開礦軟件可以讀取文件，跟著把詞組分類，然後歸納出共同的主題。文本開礦是基於計算語言學（Computational linguistics）和自然語言處理（Natural language processing），兩者都是人工智能的分支。為了正確地把文字分類，文本開礦軟件必須有如一個聰明的讀者，從而可以了解上文下理，例如單字「book」在「He books a ticket」這句子和在「He read a book」中有完全不同的含義。然而，在我的經驗中，文本開礦的準確性仍是一個疑問，很多時候，我必須派遣一個真人去檢查分類結果和糾正錯誤。我真懷疑在不久將來人工智能否接近真人的智能，更遑論發展出自覺。
新無神論者斷言科學比宗教優勝，因為科學可以驗證預測。「電腦會在十年至二十年內發展出自我意識。」不錯，這預測是可以被科學核證的。我會等到二零二一年和二零三一年，看看會否爆發人工智能的大突破。如果克勞斯的預測變成現實，那麼我們可以說：生活能夠源自非生命 。
2011.2.14
Navigation
|
Essay Menu
|
Main menu
|
