-
余創豪
前幾天有機會跟法國裔同事查理聊天，查理約二十年前移居美國，現在已是美國公民。在好奇心驅使下，我問他對美法於伊拉克戰爭前後的衝突有什麼看法，一方面，他批評布殊政府在短短兩年間令美國由受人歡迎變成令人討厭，但另一方面，他對法國亦略有微詞：「在百多年前，法國是歐洲強國，所以能夠在外交上顯示實力，但經過兩次世界大戰之後，法國再不是一等強國，可是，法國人在心態上仍然無法擺脫『強國情意結』，幻想自己仍然可以舉足輕重。」查理還提出了一個很有趣的見解：「法國大革命和美國獨立革命差不多同時間發生，法國和美國都以為自己發明了民主。」也許，正是因為雙方都以為自己的意識形態影響了全世界民主社會，所以雙方都無法互相拉近鴻溝。
其實，法國和美國都沒有發明民主，西方民主思想源自古希臘。在近代，民主思想則大致分為法國傳統和英美傳統，回顧歷史，就不難理解為什麼法國人對英美始終抱有芥蒂，法國兩大思想家–伏爾泰（Voltaire）和托克維爾（Alexis de Tocqueville），對英美民主傳統推崇備至，對法國政治和社會卻批判嚴厲，正所謂「獎他人志氣，滅自己威風」。
伏爾泰是法國啟蒙運動思想家之一，他在十八世紀初期得罪了法國權貴，因而流亡英國，在此期間他寫了著名的【哲學書簡】，又名【英國書簡】，在當中大讚英美社會的民主自由、開放容忍。在宗教改革期間，法國天主教曾經大舉屠殺信奉加爾文主義的胡格諾教派，有感於法國教會的心胸狹隘，伏爾泰指出：在美國賓夕法尼亞州的基督教派貴格會（Quakers），不拘禮儀、生活簡樸、重視平等精神、與其他教派和平共存。伏爾泰又讚許英國政府重視法治，而且積極鼓吹自由經濟、言論自由。相對之下，法國不容忍異見、反商業、政治專制、貴族階級高高在上。
在思想文化上，伏爾泰亦崇英抑法，他認為英國學者培根（Francis Bacon）洛克（John Locke）、牛頓，比起法國思想家笛卡兒（DesCartes）更加高明，這言論帶來的衝擊，有如今天一個旅美中國學者說「西方哲學比儒家思想高明」。其實，與其說伏爾泰「崇洋媚外」，倒不如說他只是反映了當時法國人的心態，傳說有一次法國皇帝調集了一群一流法國科學家，問他們有沒有可能發展出英國牛頓理論般的重大突破，一位科學家回答：「不可能，因為只有一個宇宙。」他的意思是：牛頓理論已窮盡宇宙的奧祕。
托克維爾於一八三一年來到美國，他宣稱目的是考察美國的監獄制度，其實心底裡他有一個疑問：為什麼法國大革命導致了雅各賓黨的暴民政治、拿破崙戰爭，但美國革命卻成功地創造了一個健全的民主社會呢？他沉痛地說：「我們的所謂共和國，只是一個染滿血腥的怪物。」為了探討這題目，托克維爾寫了【民主在美國】一書，他作出以下分析：歐洲國家有深厚的君主專政傳統、貴族封建傳統、政教合一傳統，這些都是不利於發展民主的因素，但美國沒有這些歷史包袱；而且，美國人有均等機會去白手興家，出身並不重要；再者，美國人有深厚的宗教精神，和熱衷於參加志願團體去改良社會。
我無意崇英美而貶法蘭西，事實上，伏爾泰和托克維爾對英美社會都有誤解和理想化的地方。但這些歷史小插曲，可讓我們知道英美法在意識形態上爭雄而留下的心理陰影。我認為，民主既不是由法國人發明，也不是由英國人、美國人、甚至是希臘人發明，民主精神的內在價值植根於普遍人性，它是屬於全人類社會。
2003.11.30
References
Kors, A. (1998). The birth of the modern mind: An intellectual history of the 17th and 18th century Part II [Recorded lecture]. Chantilly, VA: The Teaching Company.
Lipset, S. M. (1999). An exceptional nation. Retrieved from http://www.ndol.org/blueprint/spring99/thechallenge4.html November 29, 2003.
Sreenivasan B. (2003). Europe and the wars of religion (1500-1700) Part II [Recorded lecture]. Chantilly, VA: The Teaching Company.
Wolin, S. (2001). Tocqueville
between two worlds: The making of a political and theoretical life.
Princeton: Princeton University Press.
Navigation
Essay Menu
Main menu
