| 來自英國的前軍官 |
|
余創豪 |
米高是由英國來的新同事，雖然他在英國出生，但卻在澳洲居留了很長時間，最近才移民至美國。由於他在三個不同的英語國家居住過，很多同事都喜歡聽他比較三地的文化。
米高指出：澳洲跟美國的文化比較接近，但英國是一個截然不同的世界，在英國，階級觀念仍然十分濃厚，例如某某人是貴族，人人都會對他肅然起敬，連正眼也不敢望他。在澳洲，如果你說自己是某某貴族，沒有人會因此而尊敬你，他們不會理會你是誰，而只會關注你做了什麼。往往澳洲人因著這種「一視同仁」的態度，得罪了喜歡擺架子的英國人。
米高曾經在英國軍隊擔任軍官，他舉出了一些戰爭的例子：一八九九年至一九零二年大英帝國在南非發動波耳戰爭（Boer War），波耳人是荷蘭殖民的後裔，英國希望壟斷南非的資源，於是攻擊波耳人。當時澳洲是英國殖民地，英國要求澳洲派軍增援，可是，英國軍官不喜歡一些澳洲士兵的態度，曾經有三名澳洲兵被英國軍官設計陷害，英國軍官下令三名澳洲兵殺死所有波耳戰俘，澳洲兵奉命行事之後，英國軍官反而指控他們濫殺，他們因此受軍事法庭審訊。
還有，四月二十五日是澳洲一個重大節日，一九一五年四月二十五日，澳洲紐西蘭聯軍奉宗主國之呼召，前赴第一次世界大戰的戰場，當日澳紐聯軍在Gallopili登陸，對抗德國的盟友土耳其，在那場會戰中，一萬多澳紐聯軍陣亡，土耳其軍則損失了十五萬人。澳洲人一直都為此而自豪，沒有澳洲人會尊敬一個紙上談兵的將軍，他們認為以勇氣和生命來換取的尊嚴，才是可敬可佩。可是，對英國人來說，澳洲軍隊可謂「大逆不道」，他們見到英國軍官時不會見禮。
聽見曾經在英國擔任軍官的米高，毫不客氣地暴露英國人的沙文主義，我覺得十分有趣，我追問他：「如此看來，澳洲是一個平等主義的社會，我相信基於這個原因，你離開英國而跑到澳洲，那麼你現在又什麼要移民到美國呢？」
米高慨嘆：「澳洲的平等主義，是一種『剷平主義』，在澳洲有一句流行的諺語：『斬掉高大罌粟花的頭（cut the head of a tall poppy）。』這種現象稱之為『高大罌粟花綜合症』（Tall poppy syndrome ），這個典故出自羅馬帝國
，在古羅馬軍隊裏面，高大罌粟花是指那些高大的士兵，他們容易成為敵人攻擊的對象。在現代澳洲社會，任何人若鋒芒太露，就會被認為是麻煩製造者。美國卻比較自由，比較多機會自我發展 ，美國人只會羨慕甚至崇拜成功人仕。」我回應：「不錯，美國文化容許自由發展，但同時要求人自己承擔風險。例如美國的入息稅，相對加拿大和歐洲就算是很低，但相對那些國家，福利和醫療保險卻差很多，基本上，你要自求多福。美國的鄰居加拿大，亦奉行某種形式的『剷平主義』，事業有成就的人需要將入息的一半交予政府，政府用那些錢照顧貧弱。我有些朋友是加拿大人，在美國做生意賺錢，但仍然保持加拿大籍，為的是享用加拿大良好的醫療照顧。」我笑了幾聲，跟著一臉嚴肅地向他立正敬禮，接著說：「報告長官，我建議你下一站的移民目標是加拿大，現在於美國賺多點錢，將來在加拿大安享晚年。」
2004.1.28
Navigation
|
|
Essay Menu
|
Main menu
|
