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歷史學家陳萬雄先生曾留學日本，他不客氣地指出：日本的哲學是不行的！現在日本的經濟與科技都是數一數二，可是在人文思想方面卻乏善可陳，有心研究文科者，仍要留學於英美西歐。我忽然想出一個怪問題：「會不會有一天日本在文史哲藝術社科學等方面，也趕上甚至超越西方呢？」
要思考這個問題，也許可以從美國的經驗中得到一些啟示。 美國在經濟與科技上已超越英國多年，但是至今仍然被認為是一個文化淺薄的社會。例如美國詩人艾略特(T.
S. Eliot)
遷往英國和歸入英籍，因為他認為美國文化太膚淺！中國學人也有類似的看法，如加州大學教授吳宣倫批評美國的文化薄弱，基督教神學家唐佑之說自己到英國修讀神學，他不去美國，因為美國神學家只是第二流的。到底美國文化是否如此不濟，是一個值得討論的題目，無論如何，以上是一般人對於美國文化的印像。 在百多年前，當時有個叫哈里亞馬妮娜的英國作家，對美國文化的潛力寄予很大的信心。她說：雖然美國商業是全世界羨慕的對象，美國政府也是充滿新理論與新嘗試，但美國人還未把想像力用於文科上。不過，當美國人口增加和社會趨向組織化時，美國人便會把發揮在政治、經濟影響力，也表現在文史哲藝術等之中。 哈里亞的預言，對了一半，錯了一半。後來美國人果然漸漸地在文科上發揮想像力，例如在藝術上的表現主義、哲學上的實用主義、文學上的新批評、在社會科學上更是五花八門。然而，美國人的新奇創意，卻終歸推不倒歐洲深厚而燦爛的學術文化。今天歐洲仍是文科的少林寺，大師級學者還多數是歐洲人。
德國作家里斯巴在百多年前已指出：「在美國十年等於別國的一個世紀。」美國人求取很快的進步，這在政治、經濟與科技上是行得通的，但在文化學術上，要「十年等於一世紀」，那未難免會揠苗助長、弄巧成拙。 就以美術為例吧！我在大學修美術時，發覺許多學生都是未學行就先學跑，他們連根本的寫實技巧也未把握，便天馬行空地胡搞。而一些所謂美國大師，也抱著這種態度。 回頭說說日本，日本是靠勤勞加運氣，而不是靠創意發達的，可是，日本人還是免不了有「十年等於一世紀」的雄心，所以，我還是同意陳萬雄先生的見解。
（原載於澳門日報1991.7.31 改寫 2001.6）
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