美國東岸有一座歷史名城，名叫辛辛那堤（Cincinnati），這名字是源於古羅馬獨裁者辛辛那特（Cincinnatus）。提起獨裁者，大家自然會聯想到希特拉、史太林、墨索里尼等奸雄，為什麼美國身為一個民主國家，竟然會以一個獨裁者的名字為城市命名呢？
其實，「獨裁者」（dictator）這個詞的原來意思是正面的，古羅馬是一個共和國（republic），所謂「共和」，就是超過一人擁有決策權，羅馬共和國的決策由元老院集體決定，現今美國國會的參議院，也是套用元老院這名稱（元老院和參議院的英文都是
senate，只是中文譯名不同）。不過，羅馬人意識到：在戰爭時期，如果凡事通過一大群人多番討論才決定，這好像是急驚風遇上慢郎中，於是羅馬人設立了一個臨時位置，名為獨裁者，這獨裁者享有無限權力，目是在戰爭時有效地調配所有資源，但這權位只是為期六個月、或直至戰爭結束為止。
在公元前四百五十八年，羅馬受到伊吉（Aequi）人侵略，共和國馬上委任辛辛那特為獨裁者，辛辛那特是一位喜歡務農的貴族，但他具有將才，元老院果然沒有看錯人，辛辛那特只消十六天便將侵略軍打退，之後他卸下這個擁有無限權力的獨裁者職位，重返農莊過其帶月荷鋤歸的恬淡生活。
辛辛那特一直以來是獨裁者的模範，在公元前一世紀中葉，羅馬大將凱撒（Julius
Caesar）曾經試圖改變獨裁者的性質，他以獨裁者之職權指輝軍隊，可是卻挾其軍功而要求成為終生獨裁者，在公開場合他甚至以皇帝的模樣出現，其行徑當然令擁戴共和者反感，結果一群元老合謀將海撒行刺。凱撒的中文譯名是
「凱撒大帝」，其實他還未有機會稱帝便死去。 無奈，後來獨裁者的意義漸漸變質，在公元前一世紀末葉，渥太維（Octavius）將軍平定了羅馬所有內亂，表面上他仿效辛辛那特的榜樣，在公元前二十二年拒任獨裁者，將權力移交元老院和羅馬人民，可是在一年之後，渥太維卻自元老院手上接過終生的政治與軍事權力，他甚至將這無上權力傳給自已指定的繼承人，至此，共和國已經變成帝國，渥太維亦順理成章地登基稱帝，成為羅馬帝國第一任皇帝
-- 奧古斯督（Augustus）大帝。 在美國獨立革命期間，美國開國者試圖重新提倡獨裁者的原本精神，在革命前華盛頓也是一個農夫，當他領導美國人對抗英軍時，他擁有幾乎無限權力，在戰爭結束之後，華盛頓也返回農莊，因此人們稱他為「美國的辛辛那特」，一些軍官甚至成立了「辛辛那堤學會」（Society
of Cincinnati），並且邀請華盛頓擔當第一任會長，一位會員還把一個城市命名為辛辛那堤，來紀念這功成身退的歷史美談。不過，美國的辛辛那特跟羅馬的辛辛那特有一點不同之處，羅馬的辛辛那特餘生都留在農莊，但華盛頓後來卻出任美國第一任總統。
有人說：在波斯灣戰爭中立下彪炳戰功的高聯鮑威（Collins
Powell）將軍，才是真正的獨裁者，才配得上「美國的辛辛那特」這尊稱。鮑威將軍在退役之後，聲望仍然極高，在一九九六年總統大選時，不少共和黨、民主黨、和獨立人士，都想推舉他作總統候選人，然而鮑威將軍卻再三謙拒。不過，經過幾年「潛龍勿用」之後，鮑威終於步入政壇，成為布殊政府的國務卿。
由西方的獨裁者，我想起中國的禪讓，傳說在堯王時代，南方的苗蠻威脅中原，堯、舜領兵擊退三苗，後來堯王讓位於賢能的舜，舜即位後起用禹治平洪水，使人民安居樂業，其後舜亦將權位移交於禹。在堯舜禹之時，也許領袖可以真正的放棄權力，就好像辛辛那特一樣。但是，獨裁者制度和禪讓制度，最後都被帝制取代。中國和西方的歷史，都証明了人性通不過絕對權力的引誘！
2000.8.27 改寫 2001.6
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