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 唸社會學科時，常碰上「文化衝擊」這名詞，當時自己聯想到的，是到一個異邦旅行或定居時的經歷。但現在於美國穿州過省時，我才體驗到在一個大國中的不同城市，也會有「文化衝擊」。
從前我住慣了一些民風純樸的市鎮，以前在電影電視中看到的警匪大火拼，我以為只是誇張渲染。但後來走訪到某些城市時，我才意會到當中治安問題的嚴重性。 當我到密蘇里州聖路易市（St
Louis, Missouri）參加學術會議時，我想順道參觀在密西西比河岸矗立的拱門（The
Arch），但一位在酒店的先生力勸我不要去，因為那裡可能有危險，我看看手錶，當時只是傍晚六點多，雖說天色已暗，但總不是三更半夜，結果我還是一個人去了。
我想：拱門位於市中心附近，那裡應該會有一點人煙吧！我錯了，在七時後，幾乎所有店舖餐館都關了門，我想買一個漢堡飽也不成，整個城市，就好像變了鬼城一樣，拱門是旅遊勝地，但亦是渺無人蹤，偶爾有一些蓬頭垢面的流浪漢在那兒出沒，彷彿是尋找獵物的野獸。 這種情景，跟達拉斯、新奧爾良和鳳凰城的夜生活完全是兩回事，遊興掃盡也不打緊，但我開始擔心自己的安全。我帶了相機和腳架在身，腳架在袋中，看上去有點像長槍，我便以托槍的姿勢來持著腳架袋，一路上總算平安大吉。
因為餓了一個晚上，我剛回旅館，便問店主人那裡有餐廳，店主人說過了一條街便有一間餐廳，但是她勸我最好開車去，千萬不要走路。這一次我遵從其勸誡。在晚上七時後，那餐館不讓客人入內吃東西，只接受顧客在汽車中以對話機選訂食物，然後在窗口中付款取物，之後客人便要離去。這種「駛過訂菜」（Drive
through window）的服務，在美國相當流行，但通常都是在晚上十一時或午夜之後才有此種限制，七時後就不可入餐廳內，我是第一次見識到。 當我把車子駛到服務窗時，驚奇又加了一層，服務窗的一個牌子大字標明：「為安全起見，本餐館只接受在汽車中之客人，而不會服務那些徒步走來的人。」我想：這大概是因為駕駛者在打劫後不容易越過前面的車隊逃走，但徒步者可以在打劫後逃之夭夭。 從前我在羅曼市時沒有車子，我走路到服務窗前也一樣得到招呼。可是，在聖路易市，沒有車子的話，在晚上想買一個漢堡包也十分困難。 經過了不少文化衝擊事件後，以後我出門便格外小心。
1995
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