苦工

• 余創豪

一片耀目的白色鋪蓋大地，但這不是冬雪，而是盛夏的棉花樹，離遠看來，這情景給人一種純潔澄明的感覺，但近觀卻是另一番醜陋的景象；風聲恍如天使在空中追逐嬉戲的歡笑，地上卻遍佈呻吟怨恨之音。在白色的樹叢間，零星地冒出一個個滿頭大汗的黑臉孔。這是百多年前美國南部的農莊，自歐洲遷徙到美洲的白人，由非洲購買黑人奴隸來到美國，為自己在農莊無償工作。人云往事如煙，然而，今天我們是否仍然被籠罩在煙霧中呢？

新屋入伙後，太太和我都為了佈置新居而傷透腦筋，佈置了前園後，跟著又要計畫怎樣處理後園，我是實用派，當然主張種植番薯蕃茄之類的糧食，太太是美觀派，所以提議種植花朵，大家相持不下之際，太太說：「現在說那麼多也沒有意義，我們應該先嘗試種植一點東西，才知道什麼難種、什麼易種。」於是我們買了一盤花、還有鋤頭、泥扒、鐵鏟，在後園大興土木。可是，我們在土地上挖掘了很長時間，仍然無法挖入深層，我打趣地說：「亞歷桑拿的氣候太乾燥，土質太硬，一般工具根本沒有用，應該插炮竹在泥土上，將土地炸開吧！」太太回答：「廢話！乾脆僱用專人鬆土種樹吧！」我表示同意：「對！看來種甘薯太辛苦了！還是找園藝公司種花草樹木吧！」

園藝公司的效率很高，我們選定了十一株植物之後，幾天之內種植隊伍已經來到，種植隊一共有五個人，領隊是一位白人，其餘四名是墨西哥人。在驕陽似火下，四位墨西哥壯漢使用鋤頭、電鑽，將泥土鬆開，然後放入植物，大部分時間，那位白人在旁監工，只是偶然上前給予一點幫忙。看見他們汗流浹背，於是我送每人一罐汽水慰勞，其中一位墨西哥人指著他的白人上司，開玩笑地說：「不要給他汽水，他沒有做工。」雖然他是開玩笑，但所說卻是事實。

幾個月前，承建商為我們佈置前園，起初來到我家與我們設計前園的先生也是白人，幾天之後，出手鋪紅磚路、鋪石、種樹的全是墨西哥人，但那時沒有一位白人管工在場監工，所以其時也沒有一種強烈對比的景像。

在種植隊離開後園後，我凝望著那十一株充滿生機的植物，心卻好像往下沈。最近歐洲聯盟同意在聯合國反種族主義世界大會宣言中，加入為過去販賣黑奴而道歉的條款。當時美洲白人使用奴隸的藉口，是多數白人不願意擔當艱苦的農田工作。也是在近期，墨西哥總統霍斯和美國總統布殊，為勞工移民問題進行磋商，美國準備發出大量臨時勞工簽證給予墨西哥人，現時估計在美國境內有八百萬非法移民，其中大部分是墨西哥人，他們成為美國廉價勞工的泉源，既然美國如此需要廉價勞工，所以現在索性合法進口大量外勞。現今美國經濟低迷，失業人數節節上升，那麼為何美國還需要外勞呢？無他，因為大多數白人不願意選擇艱辛的職業，例如屠宰、建築、園藝等，所以需要墨西哥勞工。

我感到奇怪，為什麼從英國殖民地時代到今天，大多數白人都不願意擔當辛苦的工作呢？我不是講風涼說話，從前我先後做過很多體力勞動性的工作，例如派報紙、剪草、搬運、洗碗……，那些工作也不至於無法接受。

我對太太說出自己的想法後，她回應：「如果你不怕辛苦，那麼你為何不自己種樹呢？」我辯護：「我只是沒有適當工具。自己買電鑽，後園的成本就太高昂。」她說：「對！為了減低成本，所以你聘請園藝公司代勞，現在這間僱用墨西哥人的公司收取大約六百美元，假若另外一間僱用白人的公司收取一千美元，你會選擇那一間呢？」

我無言以對，畢竟，外勞制度或者非法勞工跟黑奴制度不同，前者是自願，後者是強迫，但兩者仍然有不少共通點：第一，白人不願意吃苦，第二，包括自己在內的消費者，喜歡價廉物美。

唉！無論社會制度怎樣改變，強制、自願、半自願的奴役依然存在，而有形無形的階級，仍舊壁壘分明，大同世界只是空中樓閣嗎？我彷彿墮入五里迷霧中。

 2001.9.8