我是科幻小說迷,當然不會錯過霍氏﹙Fox﹚廣播公司的皇牌科幻片集【X檔案】,其中一集講述幾名少年人受到某種神祕力量影響,身體可以極度高速地行動,所以他們能夠神出鬼沒,別人卻看不見他們,甚至他們看來好像站立不動,其實已經來回了別處無數次。
俗語說:「聽故不要駁故。」可惜我天性反叛,結果又去分析那故事不合情理的地方:
第一,如果一個血肉之軀以超音速、甚至光速行動,他的身體必定會與空氣摩擦而燃燒。在一九六二年美國太空人約翰.格連
﹙John Glenn﹚駕駛「友誼七號」由太空重返地球時,太空船與大氣層摩擦,船身燒至九千度高溫,故此現代太空穿梭機都鋪上防熱片。那麼,那些比太空船還快的少年,為什麼可以絲毫無損呢?
第二,當一輛汽車以時速一百里開動而突然煞車,大家可以想到後果會怎樣。同樣道理,那群「閃電少年」怎麼可能由高速突然停下而安然無恙呢?物理學家羅倫斯.卡勒氏﹙Lawrence
Krauss﹚指出星際旅行有一個嚴重的技術問題,就是即使太空船能夠產生巨大能量以超光速飛行,但是也需要很大能量才可以把船停下來。那麼,那群小子憑什麼收發自如呢? 第三,人能夠看見景象,是因為光線進入視角膜,上面的視覺神經把信息傳遞給大腦。如果那些異能人的行動比光線還要快速,那麼他們又怎能看東西和認路呢? 超光速行走固然是大話西遊,但是,現代人的生活,無疑是節奏緊張的高速生活,難怪研究時間觀念的占士.尊勒﹙James
Gleick﹚說現代人患了「急症」﹙Hurry sickness﹚。筆者有一位同事顯然有「急症」,每當她等待打開一個網頁超過三秒鐘時,她便跑去幹其它事情,讓網頁完全下載後才回來,以免浪費了時間在等候上面。
以上三個由高速行動帶來的物理問題,其實可以引伸為心理問題:
假若一個人經常急躁地辦每一件事情,他必會跟人發生磨擦,生活會變成一個通紅的火球;當人們貪得無厭地發展、膨脹、擴張、推進時,結果會能發不能收;還有,在匆匆趕、匆匆追的生活裡面,人們對於很多人、事、物,都視而不見、聽而不聞。
人類無法違反物理定律,所以超光速旅行只是出現在科幻小說裡面;不幸的是,人類可以不顧心理健康的定律,故此「急症」十分普遍。何時何日,我們才懂得協調生命的節奏呢? 1999.12.22
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