| 深厚的印度文化 |
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余創豪 |
筆者在香港居住時，一般人對印度人的印象不是很好，香港人常常謔稱印度人為「摩囉差」，直至今天，我認識很多中國人，仍然以印度為「反面教材」，我常聽到中國人對印度人的評語是：「民主有什麼用？以人口來說，印度是世界上最大的民主政體，但是，印度還不是貧窮、骯髒、混亂嗎？」驟眼看來，這好像很有理由。一九八零年代初，中國大陸有大約有二億文盲，中印兩國人民的生活水平相若。二十年後的今天，印度文盲人口是中國的三倍，印度每年平均國民所得為四百五十美元，而中國則是八百九十元，換言之，中國人民平均收入是印度人的兩倍，還有，印度孩童夭折率是中國的兩倍。
在美國，自己不少同學或者同事是印度人，跟他們相處之後，我對印度大大改觀。民主社會未必與經濟發展掛鉤，不錯，在很多方面，印度仍然是貧窮落後，但是，在包容精神上，印度在許多方面比美國是有過之而無不及。
印度擁有全世界第二大回教人口，裏面有一億二千萬回教徒，這數目只是僅次於印尼，雖然印度與回教國家巴基斯坦積怨頗深，印度人卻先後選出了三位信奉回教的總統，還有無數國會議員、法官、外交官，都是回教徒，現任國防部長則是基督徒。很多在其他國家受到迫害的宗教，播遷到印度之後都受到包容、尊重，例如古波斯的拜火教和今天伊朗的巴哈兒教。我很難想像，美國人會選出回教徒作為總統。
在學術、科研方面，印度人亦震燦天下，印度理工學院（Indian
Institute of Technology，簡稱 IIT）是全球數一數二的科技學府，其課程比起麻省理工學院、加州理工學院還要艱深，有人說：「若果你能夠自ＩＴＴ畢業，跟著在美國長春藤研究院讀書，那麼在美國的留學生涯就相當於『度蜜月』，你只是輕而易舉就可以拿到碩士、博士。」可惜，印度政府培養的人才，大多是「為他人作嫁」，大部分ＩＴＴ的畢業生都跑到美國留學、工作、定居。印度移民多數是知識分子、專業人士，難怪在全美各族裔之中，平均收入最高的是印度裔人士。
在讀書和工作中，印度人是十分強勁的競爭對手，往往在很多場合印度人取得主控地位，例如微軟公司在二零零三年五月推出視窗二千零三伺服器及.ＮＥＴ，而大部分.ＮＥＴ的電腦程式，都是由印度裔軟件工程師編寫。
印度人在學術、科研的成就並非偶然，印度是四大文明古國之一，其文化比中國還要早熟，在幾千年前，印度華德學派（Vedas）已經發展出複雜的解剖學、生理學、數學。「零」是十分重要的數學觀念，這是起源於印度，現今電腦科技是基於「一」和「零」二進位法，沒有「零」的觀念，電腦亦無從發展。現今流行使用的阿拉伯數目字，其實亦來自印度，只是阿拉伯人將這種數字系統介紹給歐洲人，歐洲人才將之命名為「阿拉伯數目字」。
不過，一個文化擁有深厚傳統，亦等於背負著一個沈重的包袱，一位印度同事說：「印度貧窮並不是由於五十多年的民主，而是由於幾千年的舊文化，很多人祇是死守文化習俗、宗教規條，卻不問那些習俗、規條出現的時代背景，結果不能與時推進、隨機應變。例如印度受異族統治時，異族統治者會搶奪美貌的印度寡婦，為了保存貞節，於是乎出現了寡婦殉夫的習俗，這習俗在近年來才被取統。不幸地，很多人將宗教看為超乎一切，印度教徒禁止吃牛肉，但坦白說，倘若我流落荒島而只有牛肉罐頭，我絕不介意吃牛肉。」
連綿五千年歷史的中華文明，不也是面對著同樣的時代考驗嗎？
2003.5.10
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