歷史學家黃仁宇一生經歷了無數世局巨變，他在回憶錄指出：「如果我挖掘記憶的深處，英國根本不是友善的國家，而是頭號大敵。在我進小學的成長階段，日本不是中國的天字號敵人。」當時，英國殖民地仍然遍布全球，英國是最先侵略中國的西方國家（一八四二年鴉片戰爭）；一九二五年發生五卅慘案，上海租界的英國警察殺了十一名中國人；在國民軍北伐時間，英國為了保護其租界利益，常下令炮艇向中國城市人口密集區隨意掃射。
黃仁宇教授說：「日本佔領東北（一九三一年九一八事變），局勢才因此改觀，我們開始一步步走向對日抗戰之路時，對大不列顛的印象才從敵人變成善意的中立角色，變成遙遠的盟邦。」
不過，這個所謂盟邦，在中國形勢危急之時，卻封閉了滇緬公路三個月之久，而這公路是中國接受西方援助的唯一通道。後來中國軍隊遠赴緬甸援助受日軍包圍的英軍，但英國傳播媒介對中國的功勞只是輕描淡寫。
正如黃仁宇淡出對英國的仇恨，現在人們對英國已沒有強烈反感，例如政論家趙無眠認為英國雖是侵略者，但亦有建樹：一九零四年英國入侵西藏，跟著在西藏設立郵局、銀行、發電廠……。印度被英國統治百年，一九四七年獨立時，已有鐵路五萬餘公里。
美籍印度裔學者蘇沙（D
Souza）也抱著相同的看法，他指出：印度先後受過希臘、土耳其、蒙古、阿拉伯、英國的侵略，但英國人為印度帶來現代化。他強調自己不是為殖民主義辯護，事實上，當年帝國主義者不是為了幫助別人現代化而殖民。
無論如何，現在人們提起侵略者，只會想起希特拉、東條英機、墨索里尼，而不會聯想起維多利亞女皇或英皇佐治。
歷史學家、政治學家提出過不少理論，去解釋為何人們對英國的侵略有這種「良好」印象。我認為，一來是由於其他更可怕的侵略者，將英國比了下去，例如在黃仁宇心中，日本取代了英國的地位，又如蘇沙將土耳其、蒙古、阿拉伯、英國比較，英國人就顯得可取，二來仍是那句老掉牙的說話：「大江東去，俱往矣！」時光將一切沖淡。
現今人們不但不會由侵略者聯想起維多利亞女皇，更不會想起拿破崙。其實，拿破崙是徹頭徹尾的侵略者、獨裁者。法國大革命之後的拿破崙戰爭，為歐洲帶來生靈塗炭的悲劇，法國大革命的理想是廢除專制統治，鼓吹自由平等，當時人們說拿破崙軍隊的「槍尖有主義」，諷刺的是，拿破崙卻放棄共和，為自己加冕稱帝；這位有「文化修養」的大帝，從歐洲各國掠奪藝術品，搬回巴黎以裝飾這藝術之都。拿破崙與希特拉有點相似，兩者都征服了大部分歐洲國家，只是對英國和俄羅斯，卻莫奈其何；而兩者都曾揮軍遠征莫斯科，但在嚴寒天氣下而失利。今天拿破崙還被譽為「法國英雄」，法國一種白蘭地還命名為拿破崙，但德國啤酒卻不會有希特拉牌。
這種「歷史的淡出」，從好處看，「是非成敗轉頭空」，仇恨不會永久；從壞處看，侵略者根本毋須懼怕春秋之筆，歷史並沒有公義的審判。我相信：是非成敗不是真的轉頭空，在人世之外，還有終極的審判。
2002.12.19
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