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以斯帖記與 |
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三百斯巴達壯士 |
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余創豪 |
最近在退修會查考舊約聖經【以斯帖記】，不禁會心微笑。【以斯帖記】是關於一場驚心動魄的民族大清洗陰謀，為什麼筆者會帶著笑意而閱讀呢？這是因為許多看來毫不相干的事件，其實是歷史交響曲的音符，獨立聽來，好像零零星星，拼在一起時，竟然是天音絕韻。
讀者或許對【以斯帖記】的故事已略有所聞，在此我只是簡述：這故事發生在公元前五世紀，當時以色列已經亡國喪邦，猶太人被波斯王朝統治，波斯王亞哈隨魯（又名薛西斯Xerxes）的得寵大臣哈曼十分憎恨猶太人，於是徵求亞哈隨魯王的同意，設定某日把波斯境內的猶太人趕盡殺絕。哈曼沒有料到王后以斯帖便是猶太人，以斯帖說服了亞哈隨魯王站在自己一邊，結果哈曼和他的黨羽反而被消滅。猶太人逃過一劫，王后以斯帖居功至偉，【以斯帖記】有兩段可謂畫龍點睛的 對話，當以斯帖的養父末底改託人向她轉告哈曼的陰謀時，他要求以斯帖利用自己的身分採取行動：「焉知你得了王后的位份，不是為現今的機會麼？」但是根據波斯王朝的法律，沒有蒙召，任何人不得擅自參見皇上，否則即使貴為王后亦要處死，以斯帖毅然地說：「我違例進去見王，我若死就死吧！」
三百壯士與以斯帖成為王后
| 下圖：【三百壯士】二零零六年版電影中的亞哈隨魯王 |
「焉知你得了王后的位份，不是為現今的機會麼？」那麼，為什麼以斯帖會得到王后的位份呢？直接的原因當然是以斯帖年輕貌美，得到亞哈隨魯王的寵愛，但看遠一點，間接的原因是亞哈隨魯王吃了一場敗仗。
波斯帝國縱橫天下，在那時已知的世界範圍，只有現今的希臘和義大利還未被征服，大約在公元前五世紀末，亞哈隨魯王大排筵席， 聖經記載宴會長達一百八十日，大有可能除了吃喝玩樂之外，亞哈隨魯王與群臣舉行軍事會議，準備出征希臘，在宴會中他要求王后瓦實提將其美貌展示群臣，瓦實提不從，亞哈隨魯王一怒之下廢掉王后，跟著領導二百六十萬大軍向希臘進發。
那時候希臘還未是一個統一的中央集權國家，許多小城邦各自為政，他們急急地調集各路軍隊，其中一個城邦名叫斯巴達（Sparta），斯巴達國王里歐那達（Leonidas）率領三百壯士，在溫泉關（Thermopylae）以寡敵眾，在幾天之內擊斃無數波斯士兵，但最後三百壯士全軍覆沒。然而，溫泉關戰役對整場戰爭卻具有決定性的作用，一來三百壯士慷慨就義，激發起全希臘的反侵略決心，二來三百壯士以性命換取時間，在波斯大軍被卡著的時候，雅典軍隊作出精密部署，其後在海戰中大勝波斯軍，亞哈隨魯王統治全世界的美夢就此幻滅。
根據希臘史學家希羅多德記載，亞哈隨魯王鎩羽而歸之後，一直悶悶不樂，在後宮中寄情聲色，在群美包圍之下，他重提久已擱置的冊封新王后一事，不消說，以斯帖被選中為王后。也許，無論是戰勝還是戰敗，亞哈隨魯王終歸會重立新后，但假若波斯攻陷希臘的話，亞哈隨魯王必定會忙於怎樣整理新版圖，立后之事大有可能延後，到時新王后未必是以斯帖，那麼猶太人便會劫數難逃。三百壯士英勇抗敵是為了保家衛國，但想不到在上帝的巧妙安排之下，他們亦間接地保衛了猶太人。
三百壯士這可歌可泣的故事，曾經先後在一九六二和二零零六年被荷李活拍成電影，在二零零六年的版本中，亞哈隨魯王勸斯巴達國王里歐那達投降，他說：「你的犧牲並不會帶來榮譽，我將會在斯巴達的的歷史塗抹你的事蹟，所有希臘的書卷都會被燒掉，所有希臘的歷史學家、文人的眼睛都會被挖掉、舌頭被切斷，任何人提及斯巴達或者里歐那達都會被處死，這個世界將會永遠不知道你曾經存在。」斯巴達國王里歐那達在陣前慷慨激昂地高叫：「斯巴達人！今天晚上我們在地獄中吃晚餐！」（Spartans!
Tonight we dine in hell!）真實的亞哈隨魯王與里歐那達王未必說過以上的話，但無論如何，傳說中亞哈隨魯王那種要令其他民族歷史湮沒的狂傲心態，與哈曼同出一轍，而里歐那達王那種視死如歸的壯烈精神，與以斯帖的「死就死吧」遙遙呼應。正是這種豁出去的勇氣，對狂傲者迎頭痛擊、完成了上帝在歷史中的計畫。
在世界強權前說「死就死吧」
不過，里歐那達王與以斯帖不同的地方，就是前者真的死掉，後者則置之死地而後生。雖然【以斯帖記】是大團圓結局，但是在猶太人的歷史裏面，許多屠殺猶太人的陰謀最後得逞，不少說「死就死吧」的人結果真的在天堂吃晚餐。猶太人一直在強權大國興替的夾縫下苟延殘喘，希臘軍隊打敗了波斯帝國，短暫的效應是間接地挽救了猶太人，但長遠來說，希臘卻變成了比波斯更加殘酷的壓迫者，希臘的亞歷山大大帝東征西討，在公元前四世紀佔領了波斯和許多國家，波斯統治猶太人的時候，還容許猶太人保留自己的宗教和風俗，希臘人卻在併吞了的國家推行希臘化，亞歷山大大帝死後， 馬其頓帝國四分五裂，但繼承治理猶太人的色婁苛王朝，繼續強迫猶太人接受希臘文化、放棄原有信仰，在公元前二世紀，猶太人瑪加伯奮起反抗希臘人，爭取到短暫的獨立，這事件記載於天主教聖經的【瑪加伯上、下】，但基督教並沒有接受這兩卷書為正典。其後希臘帝國被羅馬帝國取代，羅馬將軍龐貝（Pompey）在公元前一世紀攻陷耶路撒冷，猶太人又再失去獨立的國家。在公元七十年猶太人反抗羅馬政權，羅馬將軍提多對猶太人進行大屠殺。其後二千年，猶太人飽受壓迫，最可怕的一次是納粹德國屠殺了六百萬猶太人。
「死就死吧！」如以斯帖一般的勝利者，事後檢討固然可以豪氣干雲，但在希臘、羅馬、德國壓迫之下而死去的猶太人，殞滅如毫毛又情何以堪？不過，在歷史長河裏面，曾經翻江倒海、叱 吒風雲的巴比倫、亞述、波斯、馬其頓、羅馬、納粹等諸帝國，如今又在哪裏呢？也許，逝去者並沒有白白死去，時間如流水，一點一滴地令命運的天秤傾斜，時間，終歸會証明公義仍然存在。
「死就死吧！」也許，當馬丁路德反抗羅馬教廷、推行宗教改革時，他亦抱著同樣的大無畏精神，如今馬丁路德的名字幾乎人人知曉，這是由於他沒有被羅馬教廷處死、成功地建立了基督教。其實，在他之前還有許多視死如歸 、捍衞真理的英雄，例如因為翻譯聖經成為英文而被處死的威克里夫、提倡威克里夫精神而葬身火海的約翰胡司，或者，沒有威克里夫，便沒有約翰胡司，沒有約翰胡司，便沒有馬丁路德。以斯帖「死就死吧」的精神，幾千年來 就這樣鼓舞了人們，在世界強權面前保持著這股不屈不撓的凛然氣節。
2008.9.8
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