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薛西佛斯神話的再思 |
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余創豪 |
最近參加了一位朋友的喪禮，幾位親戚也在短期內接連過身，其中一位近親的喪事，自己還要親身處理。其實，老人家健康開始惡化時，內心隱隱然已經知道要作最壞打算，可是，當時自己完全不願意跟家人討論這些難以啟齒的問題，結果事情發生時便手忙腳亂，連遺照也是臨時用 PhotoShop 拼湊出來。本來邀請了一位牧師主持喪禮儀式，後來卻因為溝通失靈而取消了。
內子對我說：「我們必須要為自己預備，現在買一個將來安放自己骨灰的地方吧！」我對姪兒說：「將來你可以幫忙嗎？我十分希望到夏威夷火山拍攝精采照片，可惜上次錯失機會，我希望你將我的骨灰灑在夏威夷火山。」姪兒問我：「你會提供機票和酒店嗎？」我笑而不答。
跟著，我開始構想怎樣草擬遺囑，我想：假若那時候自己任何器官仍然維持良好功能，就應該全部捐出去。此外，我所有網頁要由商業的 Web Hosting 轉回大學的伺服器（server），否則沒有人繼續繳交月費，所有網頁將會被銷毀，我還有一大堆儲存自己攝影作品的光碟，我將會給一位懂得欣賞的攝影師 … 。
忽然之間，我暗笑自己，即使自己的「寶貝」可以再傳幾代，但總不可能繼續流傳下去。存在主義者指出：死亡是人生最大的平等機制（equalizer），無論你是富可敵國、貧無立錐，無論你是學富五車、目不識丁，無論你是慈悲為懷、窮兇極惡，最後都是走同一條路。
其實，時間才是真正最大的平等機制，不單止任何人終歸會塵歸塵、土歸土，而且，幾十年的跨國企業、幾百年的強盛帝國、幾千年的燦爛文明，亦可以有一天消失得無影無蹤。但更加令人震撼的是，即使稱霸地球幾億年的龐然大物，也可以灰飛煙滅，已故哈佛大學生物學家古爾德（Stephen Jay Gould）指出：大規模滅絕（Mass extinction）令幾乎所有先進的、落後的、強壯的、軟弱的物種都重歸於零，他所說的「大規模滅絕」，就是六千五百萬前巨型隕石撞向地球，導致生態環境劇變，結果恐龍絕種。
存在主義者常常用薛西佛斯神話比喻人生的虛無，在希臘神話裏面，薛西佛斯受到神明懲罰，他要將一塊大石由山腳推向山頂，但每當他接近山頂時，大石就會滚回山腳，薛西佛斯周而復始地重複這種了無意義的工作。有趣的是，古爾德也採用薛西佛斯神話來作為大規模滅絕的比喻，古爾德相信達爾文進化論，可是，儘管一個族群花了幾百萬年累積演化的成果，一場大災難之後，所有成果就會由山頂滾回山腳。
但無論如何，古爾德的態度仍然樂觀，他認為並不是所有成果都完全退到「山腳」，例如恐龍絕種之後，還有其他適應了惡劣環境的生物存留下來。
信仰基督教的人對進化論保存批判態度，不過，基督徒和古爾德這類進化論者卻有一個共通點：薛西佛斯神話並不是對於人生、宇宙最貼切的譬喻。死亡彷彿否定一切，雖然連綿不斷的族群繁衍超越了個體的死亡，但是大規模滅絕 彷彿又否定了所有。然而，巨石並沒有退到山腳、重歸零點，也許，它只是回到山腰，在千劫萬劫之後，巨石終歸會座落在巔峰之上。
幾十年之後、甚至幾年之後，我一切所有都會暫時退回山腳，但我深信：自己並不是薛西佛斯。
2006.6.28
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