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科學家發現了終極的自然定律嗎？ |
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余創豪 |
今年初英國天文物理學家史蒂芬•霍金在接受英國【衛報】訪問時斷言沒有天堂，來生的說法是為怕死的人捏造的神話，人腦停止運作的一刻，一切都會歸於零，他用電腦比喻人腦，當電腦軟件失效時，電腦便無法運作。霍金在去年發表的【大設計】一書中，認為M理論是可以解釋宇宙起源的終極理論，故此我們不再需要神來解釋宇宙的存在，
當我回顧霍金過去所說，我發現他的反宗教態度隨著時間變得越來越強烈。一九八八年他說：「我所做的一切，是要表明宇宙起源是可能被科學規律決定的，在這種情況下，上帝就沒有必要，這並不能證明沒有上帝，只是上帝是沒有必要的。」在二零零七年他寫道：「我相信宇宙是由科學規律管轄的，上帝可能定下了這些法則，但上帝不會干預宇宙去打破這些定律。」在以上這兩段說話中，霍金並不排除神的存在。
在我看來，現在他堅決反對有神論是基於他對終極物理學理論的搜索。一九八五年他寫道：「我的目標很簡單：完整地理解宇宙，為什麼它是現在這個樣子？為什麼它存在？」一九八八年他宣稱：「我有審慎樂觀的理由去相信，對終極自然法則的搜索可能已經接近終點。」在二零一零年出版的【大設計】裡面，他宣告了這種終極理論，在他眼中，多重宇宙是宇宙起源的最好解釋，我們終於可以一勞永逸的撥開神。
美國作家馬克吐溫有一名句：「對我死亡的報導是大大地誇大了。」套用馬克吐溫的說話，終極科學理論之勝利和上帝之死是大大地誇大了。回顧科學史，我們有理據懷疑霍金的說法可能過於樂觀。
普朗克（Max Planck）是量子理論的創始人，他在一九一八年獲得諾貝爾物理學獎。一八七四年當普朗克徵詢他的物理學教授普馮喬利（Philipp von Jolly）關於選擇什麼主修時，馮喬利建議普朗克不要讀物理學，馮喬利對普朗克說：「在這領域內，幾乎一切都已經被發現，所有剩下的工作就是填補幾個洞。」儘管如此，普朗克仍然選擇學習物理。
邁克爾遜（Albert Michelson）是美國物理學家，他因為測量光速而聞名，一九零七年他也獲得了諾貝爾物理學獎。於一八八七年他宣稱：「物理科學中最重要的基本規律和事實已經全部被發現，而這些理論已經牢固地確立，再有新發現去補充它們的可能性極其渺茫。」
開爾文勳爵（Lord Kelvin）是十九世紀著名的英國科學家，由於其科學成就，他被女王維多利亞授以爵位。一九零零年開爾文說：「物理學再不會有什麼新發現，現在所有剩下的工作就是更多和更精確的測量。」
今天我們知道以上這些樂觀說法都是錯誤的，當時的物理學家還沒有發現一切或終極的自然定理。但是，如今歷史會重演嗎？公平地說，霍金所說跟馮喬利、邁克爾遜、開爾文的不相同，後三者宣稱一切已被發現，而霍金只預測終極理論在不久將來出現。事實上，霍金的說話方式是很聰明的，因為它永不可能出錯，即使我們再等待多二十年而仍然不見突破，科學家可以繼續說終極理論是指日可待的。對我來說，這兩種樂觀說法好像沒有太大分別，當我讀【大設計】時，我覺得霍金的口吻好像終極理論已經得到證實。然而，這是真的嗎？
2011.9.16
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