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牛頓不會是牛頓，如果…… |
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余創豪 |
英國科學家牛頓是家傳戶曉的人物，相信我不需要寫太多去介紹他，他發現了萬有引力和統計學的二項式定理（binomial theorem），發明了微積分，證明了白光是由彩虹七色混合而成，又建造了世界上第一個反射式望遠鏡。但在其一生人中他傾注了更多時間去研究聖經和神學，他關於宗教的寫作比自然科學的更多。在牛頓身故之後，他的個人圖書館遺下了一千七百五十二本藏書，但當中只有約百分之十二涉及他的科 研課題，約百分之二十七是關於神學的，而煉金術的書則佔了百分之十左右。不過，牛頓不相信耶穌的神性，因此有些人不認同他是正統的基督徒，但這不是本文的重點。
在他的暢銷書【從阿基米德到霍金：科學規律和其背後的偉大思想家】中，克利福德碧奧化（Clifford Pickover）寫道：「牛頓相信天使、惡魔、撒旦的存在，他接受創世紀的字面解釋，認為地球只有幾千年歷史，他又花了許多努力試圖證明舊約是準確的歷史。……牛頓花了生活中的主要部分於分析古老的聖經文本，由此來考量其科學發現，便更加覺得其成就驚人。……人們不禁要問：如果牛頓花少一些時間在聖經研究上，可能他已經解決了更多物理學的問題。」
顯然，碧奧化視科學與宗教的關係為一個此起彼落的搖搖板，或者為一個零和遊戲，如果一個人花費太多時間和精力在神學，相應地，他只可以用很少時間在科學。但是，從碧奧化的字裡行間，我感覺到碧奧化所想不止於此，除了分薄資源外，碧奧化可能意味著相信天使和惡魔存在的世界觀不利於科學發展。
我的意見是，花時間在神學不僅沒有妨礙牛頓的科學研究，反而會有幫助。我甚至會更進一步地說：沒有神學，牛頓可能不會完成這些科學發現。事實上，從第十六到十九世紀，許多西方科學家都懷抱著以探索宇宙結構來榮耀神的使命，科學家研究神學是很常見的，換言之，宗教是追求科學的主要推動力。舉例說，日耳曼天文學家開普勒（Johannes Kepler）是一個虔誠的路德派信徒，起初他學習神學，並打算成為一名牧師。後來，當開普勒在奧地利教數學時，他意識到自己可以通過數學和天文研究來榮耀上帝。開普勒認為，宇宙的秩序建基於數學的精密度，科學家的職責是發現神使用了什麼數學公式，毫不奇怪，他的科學筆記往往夾雜著祈禱文和讚主文，他最重要的成就是發現開普勒三大定律。其實，如第谷布拉赫（Tycho Brahe）、詹姆斯麥克斯韋（James Maxwell）、牛頓等科學家也有著相似於開普勒的信念。人們可以套用碧奧化的說法去質疑開普勒：「如果他沒有花時間學習神學，也許他能夠解決更多的天文學問題。」
但沒有基督教信仰作為動機，開普勒將不會是開普勒，同樣道理，布拉赫不會是布拉赫，麥克斯韋不會是麥克斯韋，而牛頓也不會是牛頓！
2011.10.10
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